在13世纪中叶，巴黎大学里，有一位年轻的神学教授，他以沉默和温顺著称，但他的才华却令人瞩目。阿尔伯特预言，这个“哑牛”必将名声远扬。果然，他后来成为中世纪最伟大的神学家之一——托马斯·阿奎那（1225—1274）。
托马斯早年在蒙特卡西诺修道院接受了九年的初等教育，其父亲希望他成为修道院院长。当他十四岁时，他进入那不勒斯大学接触到广泛的科学与哲学著作。五年后，他加入了多明我教团，这是他一生中的转折点。
1245年，托马斯前往巴黎，在亚里士多德主义者阿尔伯特的指导下学习。他在巴黎大学教授神学，十年间专注于教学和写作，并被任命为罗马教廷的神学顾问与讲师。在去世三年后，被谴责219条命题，其中12条是他的观点。这是对中世纪最严厉的一次批评。
当时亚里士多德的思想大量涌入，引起强烈反响。教会试图封锁这种自然主义和理性主义哲学，但托马斯并不畏惧。他阉割了亚里士多德哲学中的唯物主义和辩证法，将其纳入天主教官方哲学体系，使其成为经典经院哲学基础。
他成功地融合了教义思想与亚里士多德哲学，为天主教信仰服务。一生撰写18部巨著，其中包括《神學大全》、《論存在與本質》、《論正統信仰與真理、異議論大全》等。
托马斯认为必须通过上帝创造物认识上帝，并利用目的论推论出万物创造者的存在。他歪曲并利用亚里士多德关于形式与质料的说法，以支持世界从虚无创造而有时间开端，以及宇宙层级制。此外，还探讨个别事物与一般关系，认为有一般实体寄居或隐藏于个别事物之中，而非固有属性。
他还坚定地维护教会权力至高无上，如同神高于人一样，国王必须服从教皇。同时，他宣扬灵魂不死，大力鼓励争取来世幸福，而不是尘世生活幸福，从而使得现实生活斗争被视为恶行，是异端行为应遭活活烧死处理。
由于其包罗万象且唯一正确的唯心主义体系，一生的工作很快占据西欧中古思潮领域的地位，最终获得极高声誉，被追封圣徒，并由19世纪正式认定为“至今唯一真实的天主教会哲学”。
