在13世纪中叶，巴黎大学里，有一位年轻的神学教授，他以沉默和温顺著称，但他才华横溢，年轻时就崭露头角。阿尔伯特曾预言这位“哑牛”将会闻名于世。果然，这个“哑牛”后来成为了中世纪最有名的神学家和经院哲学家——托马斯·阿奎那（1225—1274）。他的父亲希望他成为修道院院长，因此托马斯在蒙特卡西诺修道院接受了9年的初等教育。
14岁时，他进入那不勒斯大学，接触了大量科学与哲学著作。5年后，他加入了天主教组织“多明我教团”，这是他一生的重要转折。在1245年，托马斯前往巴黎受教于亚里士多德主义者阿尔伯特，并在1257年开始在巴黎大学教授神学。在去逝3年后，他的21条命题遭到了中世纪最严厉的谴责，其中12条是他的观点。这是对亚里士多德哲学影响力的一次巨大反弹。
尽管教会试图封锁这种自然主义和理性主义哲学，但托马斯并不害怕。他和老师一起研究亚里士多德著作，将其唯心主义和形而上学体系加以发挥，并将其纳入教义体系，使之成为天主教官方哲学基础。他成功地融合了教义思想与亚里士多德哲学，在经院哲学会留下深刻印记。
他的全部理论都是为天主教信条服务的。他提出必须通过创造物认识上帝存在，然后利用目的论推论出万物创造者的上帝存在。他还探讨了一般与个别关系，以及物体之间不同特性的原因，是由潜藏于事物中的特殊实体决定的。
作为宗派极端分子，托马斯认为国家应服从教会，而君主制是最佳形式，不容许任何挑战。这导致他对于异端或异教学说持强烈态度，对所有异端都应活活烧死，以消灭他们。而随着时间流逝，其独到的唯心主义体系占据了西欧中世纪思想领域的大部分话语空间，被誉为至今唯一真实的哲学。
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