在清朝的宫廷戏剧中，常有情节描绘犯人身着黄马褂，众人见之即不能施刑。甚至皇帝赏赐黄马褂，即便是御前侍卫，也无法获得免罚的特权。这引发了一个问题：黄马褂到底是什么？它的历史和象征意义又如何？
首先，我们需了解黄马褂源自满族，原名“鄂多赫”，起源于贵族打猎时穿戴的“行服褂”。经过简化改良，它成为了便服。在嘉庆年间宗室史学家爱新觉罗·昭梿的《啸亭续录·黄马褂定制》中记载：“凡领侍卫内大臣、御前大臣、侍卫等都穿着黄马褂。”除此之外，还有两种由皇帝赏赐而来的黄马褂，一种为“行围褂子”，另一种为“武功褀”。
要获得第一种，只需在陪同皇帝狩猎时表现出色，或进献珍奇猎物以得龙颜悦纳。而第二种则是对立下战功者的奖励，可以在任何重要场合穿着。但直到嘉庆帝时代，被授予这种荣誉的人并不多。
然而，在清朝末期，由于封建等级制度受到冲击，一件曾经如此珍贵稀有的衣服，如今已经不再令人感激涕零。统治者开始滥发，使得原本高贵的事物变得普遍可见。如慈禧太后曾因心情好，将车夫赏赐一件黄马褟。
总结来说，为何今日我们看到清宫剧中的角色的几乎每个都能拥有这一荣耀呢？原因之一是清朝晚期，皇权威望减弱，与其代表的一致性失去；原因之二是在战争频繁与冲突不断的情况下，大臣们通过传统晋爵已难以体现贡献，因此转向使用更为普遍的手段来表彰；最后，统治者个人喜好随意，大规模赏赐使得这项荣誉失去了其昔日的尊严和稀缺性。
因此，这些因素共同作用，使得原本只属于极少数人的荣耀，如今竟然成为了一件普通衣物，不再具有过去那样的特殊含义和尊重度。
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