在中国历史上，有着“万历一统”的美誉的明朝，其繁荣昌盛与恐怖历史相辅相成。从万历年间到崇祯时期，随着社会矛盾的激化和外患的加剧，明朝逐渐走向了灭亡之路。在这段时间里，最为人称道的是清兵入关前的种种准备工作，这些准备不仅体现了清军对胜利的一致判断，也反映了明朝自身政治、经济、军事等方面的问题。
首先，从政治层面来看，当时内忧外患交织，一系列连环事件使得国家政局动荡不安。南京失守后，李自成领导下的农民起义势力不断扩大，而在北方则是努尔哈赤领导的后金不断侵扰边疆。这些内部矛盾与外部威胁造成了巨大的压力，使得明廷难以集中精力有效应对。
其次，从经济角度分析，由于长期战争和自然灾害导致国库空虚，加之人口大量流离失所，经济基础遭到了严重破坏。这不仅影响到政府筹集财政收入的手段，更直接影响到士兵们的生活条件，让他们丧失了战斗意志。而且由于长时间战乱，对农业生产造成严重打击，使得粮食短缺问题日益突出，这对于一个以农业为主导的大帝国来说，无疑是一个致命打击。
再者，从军事角度考虑，在这种背景下，即便是那些名震天下的将领，如袁崇焕等，也难以为国家挽回形势。袁崇焕虽然能够取得一些小规模战役中的胜利，但他也深知自己无法单枪匹马抗敌，因此提出了建立“西线防御”、“东线防御”以及设置“四大营”的计划。但他的提议未能得到皇帝充分重视，最终导致他被迫自杀。此举不仅削弱了抵抗力量，而且还让整个民族心理受到沉重打击。
最后，从文化传统上讲，大量知识份子逃往海外或选择隐居，不少文人墨客都认为这是时代变迁的一个标志性事件之一。这不仅显示了一部分人的无奈态度，也反映出一种文化上的消极情绪，他们对现实感到绝望，对未来没有信心。
总而言之，在经历了一系列内忧外患之后，当时的情况确实非常凶险。在这样的环境下，即使是最强大的帝国也难以幸免于劫。当那些穿着满汉服装、手持铁鞭、脸色阴森的小伙子们踏上了通往北京的大路，他们带来的不是只是武器，而是一场决定性的变革——清代开端，并将给这个古老而又充满活力的国家带来新的风暴，以及更多更深层次的人类悲欢离合故事。
