在那段历史的黑暗中，张献忠的名字如同一道闪电，划破了明朝末年的天空。作为一个杀人如麻的屠川真凶，他曾经以四川为根据地，将其变成了一片血海。在史料记载中，那里的三百万人口，如今只剩下8万人，或许还有50万，但这数目与之前相比，宛若无物。而那些幸存者，大多是外来之民。究竟是什么原因让四川的人口锐减？正史将罪责全推给了张献忠，但现代学者提出了不同的观点，他们认为张献忠虽有屠城之举，其目的仅在于震慑百姓，以巩固自己的统治，这种暴行只是局限于小范围，不足以造成如此巨大的人口损失。
但《明史》作为清朝政府修撰的一部文献，其内容不可避免地带有扭曲和偏见。就像嘉定三屠、扬州十日等大规模事件一样，清军入蜀之后，又将罪名冠冕堂皇地加诸于张献忠头上，这也是极可能的事情。为了完全归咎于他，《明史》还记录了七杀碑传说，即张献忠在屠尽川民后立碑自豪。但1934年，一位英国传教士发现另一块石碑——“圣谕碑”，它记录的是六言圣谕：“天生万物与人，人无一物与天，鬼神明明，自思自量”。
一些可考的历史资料揭示出清军对四川进行过三次大规模屠杀：第一次是在大败张献忠后；第二次是在康熙三年；第三次是在三藩之乱时期。当时，“旗兵”驱残民至绵州，再次大肆屠杀。而《客滇述》和《圣教入川记》也提供了类似的证据，从这些文献中，我们可以推断出四川人口锐减的真正原因：不仅包括了抵抗清军和起义抗争，还包括了连年战乱和逃亡导致的人口流失。
因此，当我们审视这一段历史时，我们必须认识到四川人口锐减并非由单一因素所致，而是多重因素交织而成，其中清军统一中国过程中的战争冲击占据主导地位。张献忠绝不是这个悲剧唯一或主要责任方！
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