明朝的故事，深藏历史之谜。今天，让我们一起揭开它的真实面纱。
首先，这个问题触及了一个敏感话题，是不是让那些真正理解历史的人感到愤怒？
历史是一门艺术，不像科学那样有固定的规则和公式，它需要根据不同的情况来调整策略。
强硬与否，应视具体情况而定，有时需要勇往直前，有时则需以柔克刚。
单纯地追求强硬，其实是缺乏智慧的一种表现，就像一根筋一样没有灵活性。
尤其是加上“最”字，这似乎是在质疑明朝是否已经足够衰败了？
那么，我们来看看明朝的确切立场如何？
在1550年（嘉靖二十九年），蒙古土默特部突然崛起，其首领俺答汗极具军事力量；他对明朝关闭边境贸易市场后，便发起了攻击。镇守宣府和大同的宣大总兵仇鸾出资贿赂俺答汗，只要俺答汗不侵扰自己负责的地方，他就可以放心。俺答汗看中这种便宜条件，不用动武就能获得利益自然高兴。他向东直入北直隶府，没有遇到阻碍顺利抵达北京城外，并且在那里进行了一番掠夺。
当时京城将领和官兵听闻命令后竟然无人敢于出城迎战！将领们脸色变绿，士兵们手抖不已。结果就是任由俺答汗在北京城下横行无忌。当时俺答汗曾经说过：“给我钱，我就撤军；若是不给，那我每年都要围困你这座墙。”最后嘉靖帝被迫束手无策，群臣也低头沉默，无奈之下只好送去金银作为赎罪。不知送出了多少钱，由于史料未作详细记载。
这件事犹如城下的盟约，即使比澶渊之盟还差，因为至少澶渊之盟的时候北宋还亲征御驾至敌营，而双方直接较量过刀剑。这一点例子足以说明，明朝并不总是采取强硬态度。
至于“最”强硬，则更谈不上了。在朱元璋时代派出的使臣遭受杀害之后，他又派王保保前往，但结果仍然悲惨结束。而日本方面，也发生类似事件：使臣被杀或扣押，但这些都不足为奇，都不足以证明明朝真的很强硬。
其实，用《道德经》中的话语来解释坚韧与柔弱之间的微妙差别会更为恰当。
老子在《道德经》的第七十六章里写道：
“人生虽弱，却死得坚固；草木生长虽脆，却死得枯萎。因此，一味坚韧便是死亡的一部分，而柔软却充满生命力。一味坚韧导致失败，如同树木太高终将折断一样。”
这句话简单来说，就是，在现实中，一味追求强硬必定会带来失败，而灵活适应则能保持优势。这与“峣峣者易折”的意思相符——高度容易坍塌。
实际应用中的策略不同于今日炫耀所展现出的姿态，一味坚持强硬必定会导致失败。因此，明朝并非中国历史上最为强悍的王朝。
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