在1430年，明宣宗朱瞻基面对外番朝贡的减少，命郑和前往忽鲁谟斯等国公干。次年一月十九日，郑和率领二万余人启程进行他第七次的西洋远航。然而，由于海上风暴，他们不得不在福建避风，最终直到同年的底部才正式出发。在返航途中，郑和于1433年四月初在印度西海岸古里去世，其副手王景弘带领船队返回中国。
后来人们为纪念这位伟大的航海家而建造了许多纪念物，如南京牛首山上的郑和墓，以及太平公园中的马府遗址。此外，还有福建南平市文化馆收藏的一口铜钟，上刻有“永远长生供养”等字句，以及位于南沙群岛的郑和群礁。
除了这些现实存在的纪念物之外，还有一些以郑和命名的事物，如大连舰艇学院的大型训练舰“郑和舰”，以及1994年海军所用的成功级巡防舰“ Zhenghe”。此外，2005年美国波音公司还将其首次环球飞行的波音777-200LR定名为“Zheng He”。
每年的7月11日被定为中国的航海日，以纪念1405年7月11日，即郑和第一次下西洋之时。这一年，也是600周年紀念這個壯舉，是中國歷史上對於一個人的紀念活動之一。
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