在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。他拥有七位正式姨太太之外，还有许多姬妾和短期伴侣。为了保持旺盛的性欲，他必需摄入各种能增强阳力的食物。饮食与情欲在他身上达到了高度统一。
当时，戚继光守卫登州，他特意指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，以便定期送往北京供给他的顶头上司煲汤喝。据明代文人王世贞记载，张居正在喝下这种汤后，因奇热攻心、阳亢过度，在寒冷的冬日里头顶竟出现火焰。这也导致了官员们效仿首辅，一律光头，这成为万历年间京城的一道风景线。
张居正以其独到的口味闻名，不吃难为官，这并不罕见。在中国历史上，有几个不讲究口福的官员呢？只要是官，被请客、被宴会、被应酬、被尊到主桌主位的机会，要比老百姓多得多，因此嘴巴越吃越刁，舌头越吃越灵，胃口越吃越大，品位越吃越高，从而提高了他们的饮食水平，使得厨师的手艺也随之精益求精、登峰造极。
宋朝罗大经《鹤林玉露》中记载：“有士夫于京师买一妾，说是蔡太师府包子厨上人。一日，让其作包子，她辞以不能。当问她：“既是包子厨中人，为何不能作包子？”回答说：“我乃包子厨中缕葱丝者。”可以想象，大将军蔡京府中的厨房规模相当庞大。
清朝梁章钜《归田琐记》提及：年羹尧因职务降级，由大将军贬为杭州将军后，其姬妾散去，只剩下一个曾经专门负责饮馔的人物。她自言但专管小炒肉，一天前要呈进食单，如果点到小炒肉，则需要忙半天，但数月只有一二次。而这份菜肴由一个肥猪的一块精肉制成，而普通市民每日购买的是斤计重量无法相比。秀才请求试试，却遭对方嗆笑，因为普通人的生活水平远低于他们。
最终，当秀才获得赛神会上的全猪分配权时，那个女仆用活猪做菜，将秀才灌醉，然后自己私自切取一块猪肉进入厨房，小心翼翼地准备菜肴，最终成功制作出美味佳肴。不过两人最终都因自己的放纵生活习惯而遭受惩罚：蔡京饿死；年羹尧则因为奢侈腐败而被雍正削减势力至不得不看守城门。这些显赫人物，无论是在宋或清朝，都拥有能够无限享乐且毫无顾忌的大快朵颐能力，他们堕落到了不可挽回的地步。
综上所述，或许可以认为中华民族饮食文化发扬光大的过程，也得益于五千年的这些能吃、高品质、大快朵颐的小小权贵们推动。如果要评价功绩摆排等级，不知道这些擅长善待佳肴的人们，是不是应该算作推广中华美食走向世界的功臣？
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