在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物也有着极高的要求。据说他有正式编制的姨太太达七位之多，还包括众多的姬妾和短期伴侣。为了保持旺盛的性欲，他必需摄取各种能壮阳的食物。他的食欲与好色的喜好达到了一致。
当时戚继光守卫登州，他专门指派渔民去捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，定期将其送往北京，为这位内阁长官准备汤药喝。在明代文人王世贞的记载中，张居正喝下这种汤后，不仅奇热攻心、阳亢无比，而且在冬天还会头顶出火。由于他的这一举动，官员们也开始效仿，在风雪寒冷的天气里光头，这成为了万历年间京城的一道风景线。
张居正以其品味丰富而闻名，但这样的生活方式并不罕见。在中国历史上，有许多官员都讲究口福，他们被请客、宴会、应酬或尊敬到主桌主位的人数远远超过平民，因此嘴巴越来越刁舌头越灵胃口越大品位越高，这种情况使得厨师的手艺也随之精益求精、登峰造极。
宋朝时期，一名士夫在京城买了一名妾自称是蔡太师府包子厨上的人，但她只能做缕葱丝，因为她本身就是负责此项工作的人。而清朝时年羹尧虽然曾经是大将军但后来因贪污腐败被降职至杭州将军期间，其姬妾散去，只留下一位专管小炒肉的小厨师。当秀才请求试吃一次，小厨师笑了笑：“酸秀才，你不知道办这个事需要什么条件啊？我府中的一个盘肉要用一只肥猪。我看你家每次买肉都是斤计，从何处开始？”秀才听了感到沮丧。一日，秀才提出利用赛神会上的猪试炖，小厨师同意并带回一整只猪。但最终小厨师只是勉强切了一块给秀才，让他先尝，然后自己又拿走了所有烹饪材料，最终让秀才因为过量进食而倒地不起。这两个人最终命运各异——蔡京饿死，而年羹尧则被雍正在杭州罚看城门。
这些能够享受丰盛宴席且从未满足过的大臣们，无疑为中华美食文化推广开辟了道路。他们对于美食的情感投入以及对佳肴质量要求极高，使得整个饮食文化得到了不断发展和完善。如果要评价这些官员，他们是否应该成为中华美食走向世界功臣，那便是一个值得深思的问题。
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