在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。他拥有七位正式姨太太之外，还有许多姬妾和短期伴侣。为了保持旺盛的性欲，他必需摄入各种能增强阳力的食物。饮食与情欲在他身上达到了高度统一。
当时，戚继光守卫登州，他特意指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，将其定期送往北京，为内阁长官们制作汤药。据明代文人王世贞记载，张居正在喝了这种汤后，因奇热攻心、阳亢无比，在寒冷的九月天头顶竟然出现火焰。此景成为万历年间京城的一道风景线。
张居正能够接受如此荒谬的地方法式饮食，这并不罕见。在中国历史上，有许多官员讲究口福，他们被请客、宴会、应酬或尊为主桌上的机会远多于平民，因此他们嘴巴越来越刁蠻，舌尖越来越灵敏，胃口越来越大，对美味也 越发挑剔。这迫使厨师不断精进手艺，使得菜品更加精致。
宋朝时，有个士夫在京城买了一位妾，她自称是蔡太师府包子厨房的人，但她其实只是负责切葱丝。一日，她被要求做包子，却坚持自己不能做，因为她只会处理葱丝。蔡府厨房里的人数相当于一个营队规模，这可以想象到那里的规模之大。
清朝时候，有个秀才偶遇了曾是年羹尧将军侍女的女子，她说自己专门负责烹饪小炒肉，每次将军用餐前，都要提前一天提出菜单，如果点到小炒肉，那么秀才就要忙碌半日。但这份工作只有几次机会。她拒绝秀才试吃，因为按照她的标准，要准备这样的菜需要最好的猪肉，而普通百姓只能购买斤重计量的肉，不知道从何下手。
有一次，当村庄举行赛神大会，每年例行使用一头猪作为祭品，这一次这个猪便归秀才所有，他让他的女友去试试看如何烹饪。当女友拿出已经死掉的猪块准备烹饪时，她发现因为已死过，所以可能失去了鲜美。尽管如此，她还是决定尝试，并让秀才先尝，然后自己再进入厨房煮酒等待结果。不久之后，一盘油条被呈上给秀彩，但他却因吃得过多而倒在地上，只剩下呼吸艰难。而最后，由于奢侈腐败，最终导致两人都以饿死告终：蔡京和年羹尧虽然各自身处不同的时代，但都以此方式结束了自己的生命。
综上所述，我们不得不思考的是，那些善於享受美食的小官僚们对于中华饮食文化发扬光大的作用。或许正是这些能吃好、懂吃的人群推动了中华美食走向世界？
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