在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。他拥有七位正式姨太太之外，还有许多姬妾和短期伴侣。为了保持旺盛的性欲，他必需摄入各种能增强阳力的食物。饮食与情欲在他身上达到了高度统一。
当时，戚继光守卫登州，他特意指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，将其定期送往北京，为这位内阁长官、他的顶头上司煲汤喝。据明代文人王世贞记载，张居正喝了这种汤后，因奇热攻心、阳亢无比，在九寒天里头顶还冒出火来。由于冬天戴帽子都难以应付，这种风景线就成为了万历年间京城的一道风景线。
张居正吃到如此离奇荒诞的地步，你不得不承认凡是官员都擅长于饮食，不吃饭也难以做官。他就是这样一个会吃的官。这并不稀奇，在中国历史上，有几个人是不讲究口福的官员呢？只要是官，被请客、被宴会、被应酬、被尊到主桌主位的机会，要比老百姓多得多。因此，嘴巴越吃越刁，舌头越吃越灵，胃口越吃越大，品位越吃越高，所以他们能将自己的水平推向极致，使得厨师的手艺也跟着精益求精、登峰造极。
宋人的罗大经在《鹤林玉露》中提到：“有士夫于京师买一妾，说是蔡太师府包子厨上的人，一日，让她作包子，她辞说不能。当问其原因，她回答说：‘我乃包子厨中缕葱丝者也。”可以想象，太师府的厨房规模相当庞大，比如像营级建制一样。在清朝时期，如梁章钜所著《归田琐记》中描述，当年羹尧因贬职而成为杭州将军，其姬妾四散，只有一位秀才幸运地得到了一位曾为年羹尧专门负责饮馔的小女仆。她自称只负责烹饪一种小炒肉，每次呈报前一日的菜单，如果点到小炒肉，她则忙个半日，但几个月下来，小炒肉只有两三次出现。此秀才请求试试她的手艺，但那女仆却用一只肥猪最精美的一块给他下了菜，并解释自己平常市里的肉都是按斤计量，从何下手。而当秀才找到村中的赛神会，用全猪来试验她的技艺，那女仆竟然用已经死去的一只猪取了一块做菜，最终让秀才几乎呕吐不止，因为她连舌尖都不放过。但最终，那个女子因为饿死，而不是因为烹饪失误或其他原因，而蔡京和年羹尧，他们最后各自都因饿死告别了这个世界。
由此可见，无论是在宋朝还是清朝，或是在中华民族悠久历史中，这些拥有善于享受美食能力的人们，对中华饮食文化发扬光大的作用不可忽视，也许恰恰依赖于这些能够享受生活至深层次的人们不断地推动和发展，使得中华美食走向世界成为可能。如果要评价功绩摆排好的话，不知这些善于享受美味的人是否应该算作使中华美食闻名遐迩功臣？
