范永斗，山西介休人，在明末清初的张家口生活。早在明朝初年，他的家族就在张家口和蒙古地区进行了七代人的贸易活动，直到他成为张家口最著名的汉族商人，被誉为“贾于边城，以信义著”。当时，女真族正在东北扩展其军事力量，由于与明王朝的敌对关系，他们需要通过张家口这个中转站来获得必需品，而这就是范永斗等八大商人做生意的地方，“与辽左通货财,久著信义”。
据道光年间《万全县志》记载：“八家商人者皆山右人，明末时以贸易来张家口。曰：王登库、靳良玉、范永斗、王大宇、梁家宾、田生兰、翟堂、黄永发”，这些八大商户为清王朝建立功绩，因此顺治帝设宴款待并赐予服饰，并将他们封官赏爵，将他们称作“皇商”，让范永斗负责贸易事务，并赐给他世袭的产业。他以外，还经营河东和长芦盐业，以及乌苏里和绥芬地的人参市场，因而被民间尊称为“参商”。
后来的孙子范毓继承并发展了祖父的事业，使得家族的事业达到顶峰。在康熙五十九年（1720年），由于准噶尔部叛乱，清政府急需运送军粮到远方战场。尽管路途遥远且充满风险，但范毓自愿以低于官方价格运送军粮，从而节约国家费用，为平定叛乱起到了巨大的作用。
雍正七年（1729年），清廷授予范毓太仆寺卿职位，用二品服装，这是极少数历史上出现的情况。在乾隆十五年（1750年）去世后，他成为了唯一进入《清史稿》的商人。这段历史不仅反映了中国多民族国家发展的一部分，也展示了一位普通人的伟大精神。
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