范永斗，山西介休人，在明末清初的张家口生活。早在明朝初年，他的家族就在张家口和蒙古地区进行商业活动，经过七代传承，最终到达了范永斗的手中，他成为了张家口对外贸易中的汉族大富商，被誉为“边城之贾，以信义著”。当时，女真族在东北地区开始扩张，他们需要通过张家口这个区域来获取军事和生活必需品，这些商品只能从这里购买，因此范永斗与其他七个商人开始参与这一领域的交易，“与辽左通货财,久著信义”。
据道光年间《万全县志》的记载：“八家商人者皆山右人，明末时以贸易来张家口。曰：王登库、靳良玉、范永斗、王大宇、梁家宾、田生兰、翟堂、黄永发。”由于这八位商人的贡献，他们在顺治帝即位后被授予官职并赏赐服饰，并被封为“皇商”，其中范永斗负责管理贸易事务，并将张家口作为世袭产业。
他不仅为皇室采购商品，还利用自己的影响力拓宽财源，将买卖推向无限。在经营河东和长芦盐业外，他还垄断了乌苏里等地的人参市场，因而民间又称他为“参商”。随着时间的推移，成为数百万富豪的大皇商之一。他的事业由孙子范毓继承并发展至极致。
康熙五十九年（1720年），准噶尔部再次反叛。清政府急需大量物资支持。当时，由于运输路线遥远且多经沙漠地带，而运送军粮成为一个难题。范毓得知此情后，即提出自愿以低于官方标准的一半价格运送军粮，并最终获得批准，从此他们多次担任这一任务，不但节约国家巨额开支，而且多次成功完成任务。这一行为对于一个普通商人来说，是非常罕见且值得赞扬的。
雍正七年（1729年），清廷授予他太仆寺卿职位，用二品服装，这使得他的名声更加广泛。这在清朝200年的历史上是非常少见的情况之一。然而，当乾隆十五年（1750）去世时，尽管他的事迹留给后世，但只有他一人进入了《清史稿》中的记录。而他的故事，也成为了中国历史上的一个典型案例，为我们展示了一段充满传奇色彩的历史篇章。
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