在众多王朝中，只有唐朝的统治者如此宽容，既不轻易杀掉功臣，也允许开国功臣保留兵权，并且甚至让他们善终。李渊的父亲李虎是西魏八大柱国之一，他属于关陇集团，这是一个当时极为强大的势力，其成员在朝中拥有巨大的权力和地位。在北周和隋朝，李虎子孙都曾担任高级官职，因此他们成为一个不可忽视的力量。因此，唐朝建立后，李虎被尊为唐太祖，而他的儿子李渊则被称作唐高祖。
李渊的堂弟李神通在太宗年间起兵，有一万人马自称关中道行军总管，并委托史万宝为副手。在建立了唐朝之后，他又多次参与山东河北地区的战斗，虽然战绩参差，但他显然是一位勇猛的将领。
在历史上，作为最著名战功者之一的是李孝恭。他不仅攻占了三十余州，还灭萧铣、招抚岭南各州，并平定江南，被誉为军神。即便这些武勋对国家有着重大贡献，他们却无法掌握真正的话语权，因为所有关键力量始终掌握在皇室手中。无论这些功臣能力再强大，他们也只能充当辅助角色，最重要的决策权仍然属于皇族。
从太宗到玄宗初年的开元前期，每当亲王们成年，都会被派往外地担任刺史，以增强中央对地方控制力。这与早期统兵和调兵权限分离有关，即使亲王能掌握军队，却无法威胁到皇权。
这种制度虽然确保了皇权不受威胁，但也可能导致家族内部出现“功高震主”的问题，如秦王李世民，他因平定刘武周等人的叛乱而受到封赏，被破例封为天策上将，这种成就严重削弱了太子的立场。
由于此类情况发生过，一直到玄宗继位后，便禁止亲王离开京城，将其安排于十王宅内软禁至终老。这一做法体现出历代帝王之间相互猜忌的心理状态，与其他少数像这样优待功臣的情形不同。此外，对于自身行为的一些特定的解释还需要考虑到唐朝帝王较宽广的心胸，以及他们对部下如同兄弟般待遇，以及特意设立二十四凌烟阁怀念旧友之举，这些都是其他帝王所难以比拟的事迹，使得唐朝能够长盛不衰。
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