茹太素，泽州人。洪武三年，乡举，上书称旨，授监察御史。六年擢四川按察使，以平允称。七年五月召为刑部侍郎，上言：“自中书省内外百司，听御史、按察使检举。而御史台未有定考，宜令守院御史一体察核。磨勘司官吏数少，难以检核天下钱粮，请增置若干员，各分为科。在外省卫，凡会议军民事，每需协调一致，不然则延误。请用按察司一员纠正。”帝皆从之。
明年，因坐累降刑部主事。一日，大臣陈时务连续上奏万言密折，其内容激烈至极，被命由中书郎王敏诵读给皇帝听。大臣陈时务直言：“历来才智之士仅存百余人，而今所任用的多是迂腐的儒生和庸碌的官吏。”此言触犯了皇帝的逆鳞，被召面质杖打，并在宫中第二次阅读其奏章，只留下可行之策四条，对此大感慨而后释然。
随后，为求得直言切实，从简去繁，将对策中的繁文删减，让臣子陈述得失不必过于冗长。此法被广泛推行，并且太素提出的几百字简短而精辟的意见，也被采纳并公布于世。
十年间，与同僚曾秉一起先后升任参政，而茹太素则前往浙江工作。不久因侍亲事回家赐归。他十六岁那一年，再次被召回担任刑部试郎中，但仅待一个月便转调到都察院佥都御史职位，再次降职到翰林院检讨。
十八岁那年的九月，他终于升任户部尚书。但茹太素始终坚持自己的正直与抗争精神，无论是在宴席上的交谈还是在朝廷上的斗争，都能展现出他不畏惧权力和牺牲个人的勇气和信念，最终因排挤詹徽等原因遭到猜忌，最终坐罪处死。这段传奇般的人生，在历史上留下了深刻印记。
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