明朝万历皇帝在即位初期便开始思考陵寝之事，至1583年，他21岁时亲自前往天寿山，以祭祀列祖列宗为名，实际上是为了寻找自己陵寝的理想位置。这个过程中，他面临了多次选址争议，由于当时的官员们意见不一，这个决定被推迟了很长时间。
首辅张四维奉命派出礼部、工部大臣以及钦天监和风水先生到天寿山进行勘测。几天后，礼部官员向神宗汇报了三个候选地，但神宗并没有立即作出选择。他命令通政司官员梁子琦进一步考察，但梁子琦与其他官员之间产生了分歧，最终导致三次选址都未能达成一致。
此情此景引起了申时行等人的不满，他们指责梁子琦私下操作，并诬陷他“附势植党”。最终，在神宗的亲自推动下，这个问题得以解决，而经过多轮考察，大峪山被确定为万历皇帝陵寝的最终地点。
然而，不久后，一些反对的声音再次出现，其中包括太仆寺少卿李植等人，他们认为大峪山不是一个合适的地方。尽管如此，神宗仍然坚持自己的决定，并批准建设工程。此后，万历皇帝对陵寝工程表现出了极大的兴趣，并将其视为一种荣耀和象征着自身权力的展示。
随着时间的推移，这个庞大的建筑项目耗资八百万两银子，最终在万历五年（1572年）完成。在这整个过程中，无数官员受到了奖励，而这一事件也影响到了许多人的仕途。这座陵墓成为了一种政治符号，也体现了明朝晚期的一些特点，如权力斗争、技术进步以及财政压力等。
