在探讨明朝灭亡的原因时，人们往往会谈及政治腐败、军事弱点和外患入侵等因素。但是，这些并非是唯一导致这一历史巨变的原因。另一方面，经济疲惫也是一个不可忽视的问题之一，而其中最为突出的表现便是税收过重。
1. 税收制度
在明朝初年，为了维持国家的运转和战争费用，政府实施了一系列严格而繁琐的税收制度。这些制度包括田赋、徭役以及各种形式的小额课税，如盐课、酒课等。这些税种不仅数量众多，而且征收方式也极其苛刻。例如，对于农民来说，每年的田赋都要占据他们收入的一大部分，这对于那些土地贫瘠或者生产条件差的人来说，无疑是一种沉重打击。
2. 税负压倒
随着时间的推移，这些税制并没有得到相应调整，其对社会造成的负担越来越重。当时的人们面临着不断上升的地租、高昂的人口压力，以及自然灾害频发所带来的食物短缺问题，因此即使是正常年景，他们也难以支付高额的田赋。此外，由于官僚体系复杂且贪污盛行，大量纳入国库的手中钱财实际上流向了地主阶级或官员手中，而不是用于改善公共服务或减轻人民负担。
3. 民变与反抗
这种情况下，不断增加但却无法满足基本生活需求的情况激化了农民阶层的情绪，最终导致了一系列起义。在李自成领导下的农民起义，即后来的“大顺”，可以说是在一定程度上受到了明朝长期以来的经济政策所影响。这场起义虽然最终失败，但它揭示了当时社会深层次矛盾，并且展现出了广泛人民群众对权威统治体制不满的情绪。
4. 政府应对措施
尽管明朝政府意识到问题存在，但由于结构性障碍以及内部斗争，它未能有效采取措施缓解这一危机。在晚期，当政府试图通过减免或延迟某些类型的地租来缓解农民负担时，这通常被视为挽救无效之举，因为这只是表面的补偿，并未触及根本问题。而且，此类措施往往只针对少数人，有利于特定的集团，从而加剧了社会矛盾。
总结：明代末年的经济困境主要由持续增长但并不平衡的地方生产力的需求与中央集权政体下的管理系统之间冲突所致。在这种背景下，无论如何提高农业产出，都难以弥补人口增加和消费需求扩张带来的增幅，使得大量劳动力不得不寻求其他途径（如逃荒、偷盗）来获得生计。此外，由于地方势力日益强大，与中央关系紧张，加速了整个帝国走向衰落甚至崩溃的事实步伐。
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