明朝二百年最令人悔恨的历史场景：50万大军被5万敌军包围，皇帝沦为俘虏。记得1449年6月，那个夏天，蒙古瓦剌部如同潮水般涌入明朝边疆，一路打败了所有抵抗，而这消息在宫廷中引起了一阵骚动。掌控朝政的宦官王振，却因为这次战争而兴奋不已。他曾经读过书，梦想着有所作为，因此他鼓励年轻的明英宗御驾亲征。
尽管明英宗当时正处于青春活力之际，但他还是决定不顾群臣阻拦，下诏亲征。这一决定无疑是充满雄心壮志，但也埋下了失败的种子。调集五十多万名士兵，以及100多位文武高官，他们浩浩荡荡向西北进发。那时候的明英宗一定是满怀信心和理想，他是一个有抱负、有追求的人。但遗憾的是，这些理想并未建立在现实基础上，而等待他的将是一场前所未有的惨败。
土木堡之战的细节不必再详述，但是那一幕仍让人难以理解：50万人的庞大军队为何能被5万敌人击溃？面对这一失敗，大批士兵抛弃了他们的心头好——皇帝，而争先恐后地逃离战场。在那片土地上，只剩下哭泣声、哀求声和咒骂声回荡着。而不是战场上的呐喊，更像是在抢夺财物者的欢呼。
当时落单且孤独无援的明英宗，在四周茫然，他意识到自己的绝望与无望，此时他彻底成了一个孤立无援的人。当突围变得毫无可能，他只好束手就擒。在那个混乱中，被俘虏的是不是已经命运注定？
如果皇帝遇刺身亡，那么新登基者通常会为先君撰写《实录》，但为了尊崇先祖，有些丑闻往往会被掩盖。但土木堡之变，却无法用这样的方式掩饰过去。即使如此，当明宪宗为父亲修撰《实录》时，也只能含糊其词地说出“数十万”士兵牺牲的事迹。而跟随皇帝出征的一百多位高级官员，则有66人殉死。这段历史，无论如何看，都是一段令人沉痛反思的事情。
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