明朝最杰出的十大人物之风云变幻嘉峪关长城终点的自然屏障与历史选择

明朝将长城的终点设在嘉峪关，是因为它面临着北方蒙古势力的大威胁，军事重心自然是放在北方。同时，明朝采取了收敛性的治边思想，即以防守为主，不轻易对外扩张。历史小编今天就带你一起探索这一切背后的原因。

首先，我们来看看西域的重要性。在汉代时期，人们把玉门关、阳关以西的地区称作西域。这一区域由《汉书·西域传序》描述，它南北有大山，中央有一条河流，从东到西六千余里，从南到北千余里。东面与汉朝接壤，而西面则是葱岭所限。

公元前60年，当时的汉武帝设立了乌垒城（今新疆轮台县东南）的西域都护府，并颁布了朝廷号令，这标志着中原王朝与西域诸国之间建立了臣属关系。这种管理模式和相关政策一直被后来的中原王朝效仿，如唐代设置安西、北庭都护府统辖天山南北广大地区。

然而自安史之乱爆发至清末，对于九百多年的时间里，没有任何一位中原皇帝踏足过这片土地。大明王朝虽然曾有太祖八征沙漠和成祖五征沙漠的伟绩，但并没有产生进驻这些地方的心思和行动。

明朝为什么如此？原因之一在于其军事重心在北方。当蒙古势力退居漠北依然是最大威胁时，为了对付这些敌人，明朝根本无暇顾及其他方向；所以他们对待这些地区往往采取以安抚为主，以管制为辅的手段。

此外，由于收敛性的治边思想，即以防守为主，对外扩张不那么积极，因此尽管永乐大帝曾五次出兵沙漠，但更多的是为了保护内地免受袭扰，同时也使得明朝更加热衷于收敛性国策。而万里的长城修建更是一个证明这一理念的强有力例证。

再加上缺乏正确的西域观，以及文化差异导致的一系列抵触，使得整个明朝上下对于西域的认识停留在“戈壁千里”、“凄凉荒芜”、“民风彪悍”的刻板印象之上，他们认为那里是不值得经营也不值得占有的地方。此外，由于经济文化上的巨大差异，也深深影响着明朝官民对于西域的态度，他们信奉儒家思想，不愿意染指这种多元复合文化。