金水桥旁边的两个门分别是午门和太和门。午门，以其居中向阳、位于紫禁城南北轴线之特点而得名，始建于明朝永乐十八年，平面呈“凹字形，与南京故宫午门一致，其高达37.95米，是北京故宫紫禁城的正门。太和门，则是紫禁城最大的宫门，同时也是外朝宫殿的正入口，这座宏伟的大型建筑面阔9间，进深4间，其建筑面积达到1300平方米，上覆着重檐歇山顶，并施以精美的和玺彩画。
金水桥作为北京故宫内的一处重要景观，不仅历史悠久，而且设计独特。分为外金水桥与内金水桥两部分，都采用了汉白玉石材制成，其中内金水桥位于太和门前广场上，是五座并列单孔拱券式汉白玉石桥；而外金水桥则横亘在前外金水河上的三孔拱券式汉白玉石桥，清康熙二十九年时被重建。这两座石桥都出自南京故宫内五龙桥的蓝本，为游人提供了一道壮丽而又宁静的视觉享受。
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