在中国历史的长河中，任何一个力图实现大一统的朝代初期，都总是渴望四方宾服。明朝也不例外，朱元璋即位之初，便派使者携带国书赴日本，以表达其两个旨意：一是希望他们来朝贡；二是要求他们解决扰乱明朝边境的倭寇问题。然而，当这些使者的头颅被砍下，而大明帝国遭受如此羞辱时，朱元璋愤怒至极，他威胁要出兵征服日本。
面对朱元璋的战争威胁，日本摄政王怀良亲王以回信相应，这封信既不卑不亢，又蕴含了强硬的意志。在这场交锋中，小小岛国竟敢杀死大明使臣，这背后有两次重大历史变迁为其提供了支持。一是在南宋灭亡之前，中国曾成为日本仰慕的榜样；二是在抗击蒙古侵略期间，日本凭借自身力量成功抵御，并因此增强了对抗中国的大胆信念。
尽管百年后汉人重建国家，但到了朱元璋时代，在日本人的眼里，大明已经失去了正统的地位。对于这个新兴帝国而言，他们并不再将之视作崇尚的大华夏文明。而朱元璋本人，对于日本持有一种轻蔑与鄙夷，他认为那是一个“国王无道民为贼”的笑话。但是，从另一角度看，即便如此，也无法掩盖现实：在战略眼光和海上力量方面，、日本拥有更坚实的底气。
怀良亲王认为，无论如何，大明作为一个国家，其对外扩张能力有限，没有一次成功地征服过海上的岛屿国家，因此自然缺乏攻克这些地区的手段。这一点让他相信，不管如何吹嘘，只要不是像蒙古远征军那样深入内陆打仗，大明皇帝也不会贸然出兵。而这就是为什么他可以用一种说法来回应大明皇帝：“如果你真敢动手，我们也不会退缩。”
结果证明，如同怀良亲王所料，大明并没有采取行动，而只是继续保持着威胁。此后的情形显示出，由于这种态度和行为的大规模展示，以及持续不断的心理压力，最终导致了双方之间关系缓和。大约在此期间，有消息指出，一份由朱元璋留下的文献中，将“不征之国”（即不可进攻或需避免攻击）的名单之一列为“日”，意味着从某个时候起，大明政府开始接受这样的现状，并放弃进一步挑衅或施加影响力的尝试。
这一举措看似宽宏大量，但实际上更多的是一种无奈——我不攻击你，你也就不要惹我。大 明时期虽然在实力上占据优势，却从双方冲突的情绪和气势上表现出了一种平衡状态。在这样的一系列事件之后，我们得知，那些最初充满敌意、互相恐吓的话语最终都化为了沉默，因为谁都不愿再走向冲突。
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