侯方域，明末名士，与方以智、陈贞慧、冒襄齐名。孔尚任的《桃花扇》记载了他与秦淮名妓李香君的传奇故事，他自己也著有《李姬传》，赞颂了她坚持正义、不阿附权贵的高尚品格。
除此之外，侯方域在《壮悔堂文集》中总结了一种社会规律，即“良民淘汰制”。这是一种周期性现象，在明末尤为显著，由于税收加重、兵役增多等因素，百姓为了逃避苛捐杂税而争相出资入学或投靠权势者，这导致社会中的恶性循环，最终只能剩下最无力的人们，他们可能会选择成为盗贼，从而引发天下大乱。
这种“良民淘汰制”与“良官淘汰制”并行，是封建集权制度不可避免的结果。然而，在明朝灭亡后，“四公子”中的侯方域却参加了河南乡试，并中副榜，这一行为遭到了世人的质疑，但也有学者认为这是出于不得已的情形，以保护自己的家族和维护个人声誉。
尽管如此，侯方域仍然留给我们深刻的文学成就，如《壮悔堂文集》和《四忆堂诗集》，这些作品记录了他的思想和感受，也反映出了那个时代复杂多变的社会状况。
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