几千年来，华夏文明尊崇诗书。黄庭坚说：“人不读书，肤浅无聊。”韩愈在《进学解》中自我描述为：“口不绝吟于六艺之文，手不停披于百家之编。”其《杂诗》中表达了对古籍的厌烦。文人骚客们日诵经史，不分晝夜，他们推崇读书至极，《圣经》甚至提到“读书繁多，身体疲倦”。然而，我们历史上又有焚书坑儒的例子，如秦始皇、朱元璋等。尽管文化被禁止，但因为这些作品具有巨大的吸引力，因此仍旧流传开来。“雪夜闭门读”成为了封建时代的一大乐事。
朱元璋出身和尚，对文化并不理解，他规定了八股取士，这比烧书更有效地控制了知识界。他认为通过考试可以测量一个人的品格和忠诚度。八股文限制在四书五经范围内，并且奉朱熹集注为圭臬，这导致士人的创作停滞，不仅形式僵化，而且内容缺乏社会责任感和历史意义。
清初粤人廖燕批评明太祖的八股取士与秦焚书相似，只是明朝做得更巧妙些而已。这两种方法都旨在使人民心智单一，而非真正促进文化发展。在这个过程中，《孟子》遭到了严重改动，因为它提出了关于民权、轻徭薄赋以及仁政的观点，这些都是反对专制统治的思想。
我们思考的是公平正义，是辽阔浩瀚，是那片永远不会褪色的自由蓝天。但同时，我们也应反思我们的历史如何让这种思想无法实现，以及未来我们能如何保护和弘扬这些价值观念，使它们成为现实中的指南针。
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