唐寅（1470—1523年），在明宪宗成化六年庚寅年、寅月、寅日，寅时出生，故名唐寅。字伯虎，一字子畏，号六如居士、桃花庵主等。自称江南第一风流才子。吴县（今江苏苏州）人。他出身商人家庭，父亲唐广德，母亲邱氏，从小聪明伶俐。
二十余岁时家中连遭不幸，父母、妻子、妹妹相继去世，家境衰败。在好友祝允明的规劝下，他潜心读书。当他29岁参加应天府公试时得中第一名“解元”，30岁赴京会试却受考场舞弊案牵连被斥为吏。此后，他绝意进取，以卖画为生，其形迹放纵而性情狂放不羁。
正德九年（1514年）曾应宁王朱宸濠之请赴南昌半年余，但察觉宁王图谋不轨遂佯狂得以脱身而归。晚年的生活困顿，他54岁即病逝。他玩世不恭而又才气横溢，与祝允明、文徵明、徐祯卿并称“江南四才子”，画名更著，与沈周、文徵明、仇英并称“吴门四家”。
他的山水画早年随周臣学画，并师法李唐和刘松年的变化，使其作品雄伟险峻但笔墨细秀布局疏朗风格秀逸清俊。而人物画多为仕女及历史故事，以传统的唐代线条清细色彩艳丽清雅体态优美造型准确；亦工写意人物笔简意赅饶有意趣。
除绘画外，他也工书法取法赵孟睿等绘作《铜雀春深词》等作品传世。而文学上亦富有成就，在诗文方面多纪游题画感怀之作，以表达狂放孤傲的心境以及对世态炎凉的感慨，用俚语俗语入诗通俗易懂语浅意隽。
他祖籍晋昌，即现在山西晋城一带，所以在他的书画落款中往往写的是“晋昌唐寅”四字。他的一生共有三位妻子十九岁时娶徐氏，但大约廿四岁的时候病逝后来可能又娶有一室，但碰到科场弊案的牵累而离去后娶沈氏或名九娘。
在一生的经历中，有一次会试事件给他留下了深刻印记，那是与他同路赶考的江阴巨富之子的贿选事件，最终导致他受牵连下狱，这次事件对他的影响极大，让他绝了仕途梦想，从此专注于诗文书画终其一生。
之后，他千里壮游踏遍名山大川，为后来的绘制增添了素材。但返回苏州后的生活困难，加上健康状况恶化，最终结束了一生。这段经历让我们看到了一个时代背景下的文化艺术创作，以及个人的命运与选择之间错综复杂的情节。
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