明太祖朱元璋（洪武帝，1368-1398）
明朝的开国皇帝，是一位杰出的军事家和政治家。朱元璋出身农民家庭，因其英勇善战而逐渐崛起，最终在建文四年，即公元1368年建立了明朝。他实行严格的法制，推行科举制度，对于巩固中央集权、加强国家建设具有重要意义。在他的统治下，明朝初期经济繁荣，文化发达。
明成祖朱棣（宣德帝、天顺帝、成化帝，1399-1424, 1425, 1436-1449）
成祖是明太祖之孙，他先后篡夺了兄长和弟弟的宝座，最终稳定了自己的统治地位。成祖对外扩张政策，使得明朝版图大增，但也导致了国家财政负担加重。在他晚年的统治中，由于健康问题，他将实际控制权交给宦官王振，这直接导致了正統十七年（1453）兵部尚书杨士奇等三辅臣被罢免，其后发生“土木堡之败”，极大损害了国家形象和实力。
明英宗朱祁镇（景泰帝、天顺帝，1440-1449, 1457-1464）
英宗曾经遭到监守自盗的宦官王振陷害，被废为庶人，但后来复辟称帝。他在位期间虽然有所改革，但由于自身能力有限，加上宦官势力的干预，因此未能有效改善国家局势。
明孝宗朱祁钰（弘治帝，1487-1505）
孝宗是英宗之子，以仁慈宽厚著称。在他执政时期，对待百姓宽严适度，并且注意恢复社会秩序。他还注重学习儒学，与当时的一些思想家如林则徐等保持联系，为弘扬儒学做出了贡献。
明武烈者朱厚熜（嘉靖帝，1506-1567）
嘉靖即墨公主生父，其父亲去世后继承皇位。嘉靖以其残忍和猜忌著称，在其长达六十一年的统治中进行了一系列严厉的手段来巩固自己的权力，如打击异己以及提倡保守主义。他的内心充满恐惧，所以特别重视宫廷安全，从而造成了一种紧张和恐怖的氛围，这使得整个社会进入了一种封闭与压抑状态。
明光宗朱常洛及其母孝端显惠皇后的处理
光宗即崇祯二年即位，因为性情懦弱，不愿意亲理国事，一切由母亲孝端显惠女皇摄政。当时国内局势不佳，大多数事情都由她决策，她尽量维持现状，但是因为没有足够的能力去解决深层次的问题，所以最终未能挽救混乱局面。此间崇禎君死後，由於無嗣，便由光緒繼承，而後又因為內忧外患最終導致滅亡，這個時期成為中國歷史上的黑暗時代之一。
通过这几点描述，我们可以看到每一任明代皇帝都有其独特的人物特色，以及各自对中国历史发展产生的重大影响。而“明朝历代 一览”则是一种概括性的总结，将这些个别事件汇聚起来，让我们更全面地理解这个时代及其重要人物对于那个时代乃至整个中国历史进程所扮演角色的重要性。
