在朱棣称帝之后，建文旧臣的遭遇悲惨。景清与方孝孺曾有誓言共赴国难，不愿向燕王屈服。方孝孺等人以忠义自尽后，景清因与朱棣素有往来，被授予原来的宫殿，但长时间内未能安心。他深藏利刃，一日上朝时身着绯衣，意图刺杀朱棣。这一举动虽前有人借异星赤色之名警告朱棣提高警惕，但当景清穿着异常表情出现在皇帝面前时，朱棣便下令搜身，并发现了他的武器。
面对质问，景清勇敢地坦白自己的行为：欲为故主报仇耳！他边说边骂，还含血喷向皇帝，使得朱橡身上的龙袍被血迹斑驳。在此情形下，朱棣愤怒至极，将景清械系于长安门，用铁刷子将其肉体剥离至只剩骨骼。然而，这种残酷的待遇仍不足以满足皇帝的心理需要，他甚至灭绝了景清的全族。
这种无辜牵连现象被称作“瓜蔓抄”，村庄变成废墟。即使是刘固这样的官员，只因为与景清有交情，便也遭受株连同死。他的儿子、弟弟及母亲都在聚宝门外同时遭刑，而刘超临刑时竟力挽狂澜，最终壮烈殉节。
对于这些妻女，他们被送进妓院或军营，有些甚至命丧非命，其尸体被命令喂狗食用。明成祖如何对付建文旧臣的情节，也曾由鲁迅先生《且介亭杂文·病后杂谈》中提及：“ 景清剥皮，铁铉油炸，他的两个女儿则发付教坊。”
据《明史》记载，不仅如此，“转相攀染”导致整个村庄毁灭。而进入教坊，即送入妓院，是一种极端残忍的人间折磨，《教坊录》中记载了类似的事件，如奸恶齐泰姐妹和黄子澄四个妇人，以及铁铉家小妮子的悲惨命运。
那么，为何会有这样残酷的手段？这不仅可能与他的痛苦童年有关——亲生母亲神秘而短暂的生命，再加上父亲多疑的一念之转——更可能是为了作为一个君主，对那些反叛者以及潜在威胁的一个巨大警示。这一系列行为，在现代观点下，可以视为狂躁行为，其后果证明这一点。此种暴行令人震惊，让我们深思古代权力的残酷和无道德底限界。
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