在元朝辽的历史故事中，朱棣称帝后，对建文旧臣进行了残酷报复。景清与方孝孺相约共赴国难，决不向燕王称臣。方孝孺等人慷慨殉节后，景清因与朱棣有旧，被授原宫，但他心中怀恨，一日早朝时藏利刃准备刺杀朱棣。这前后曾有人借异星赤色犯帝座为名，要朱棣提高警惕。
朱棣见景清身穿绯衣异常，便命侍从搜身得利刃一把。面对质问，景清奋然说：“欲为故主报仇耳！”边说边骂，甚至喷血斑驳龙袍。朱棣怒极，将其械系于长安门，用铁刷子将肉一块一块地刷掉。肉被刷光、骨被打碎，他仍不解恨，最终灭其族，并施以“瓜蔓抄”，株连至亲村庄。
据《明史纪事本末》记载，当时青州教谕刘固受株连，与儿子、弟弟及母皆同日受刑。而刘超临刑挣断绳索夺刀杀人，其妻女则遭送入妓院或军营，有者至死未尝免祸，而尸体被喂狗吃之下圣谕。此外，《明史》亦记载景清女儿发付教坊做妓，而《明史》还提到，被灭族且牵连村庄的悲惨情形。
鲁迅先生《且介亭杂文·病后杂谈》也言及此事：景清剥皮，铁铉油炸，他的两个女儿则发付教坊做妓。而《明史》记载，不仅如此，还有关于转相攀染、所谓“瓜蔓抄”、“诛十族”的广泛株连情况，其中包含了种种令人触目惊心的情节，如二十条汉子守着奸妇生育，小龟子的生育，以及铁铉家小妮子的遭遇等。
对于这种残忍行径，有学者认为与皇帝痛苦童年的经历有关——他的母亲被折磨致死，以烧红铁片裙状待之——这可能影响了他成年后的冷血和嗜杀。但更深层次上，这些行为或许是对前朝旧臣的一种警示，因为这些羞辱在古代女性看来比死亡更加难以承受。而这种行为在现代观点下可归类于狂躁状态，为后的历史足以证明这一点。
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