当尚方宝剑遭遇尚方宝剑
让袁崇焕真正起了杀心的，是毛文龙割据东江，不听调度。
要知道，毛文龙是明朝任命的东江总兵，天启三年加封左都督，赐尚方宝剑。毛文龙的桀骜不驯、拥兵自重、不服节制，都与袁崇焕的平辽方略格格不入，袁崇焕一上任，宁远、锦州、蓟州各处军事要地都曾发生兵变，要整饬军纪，袁崇焕认为首先就要解决毛文龙这样的“独立王国”，否则辽东地区的政令军令就无法统一。
而作为封疆大吏，手握重兵又孤悬海外，毛文龙俨然就是个“土皇帝”，又怎么能甘心受袁崇焕的辖制和摆布呢？
据李清《袁督师斩杀毛文龙始末》记载，五月二十九日， 袁崇焕抵达东江所属的岛屿，将致书毛文龙前来。 毛文龍帶領三千名親信將士赴會。雙方初見面時氣氛還算融洽，但當話題轉入設饷寧遠、更定營制、增設監司等具體問題時，一向說話硬朗的人物，即使拿著皇帝賦予的大臣印章，也斷然拒絍主動調度，而對於這些問題表示出完全無意願，這種態度讓原本已經有殺機的人更加堅定了殺掉他的事決。
设局为了杀掉毛文龙，他们决定设一个局。在六月初五这天，他命随从百余名亲兵与毛将士两军“校射领赏”，在这种联欢性质活动中，他对东江官员一一慰问，每人赏赐，让众喜过望，而毛也洋洋得意地说：“这些多是在下的儿孙”。然而，这个时机被用作捕捉和除掉他的机会。当他说完话后，就被带走，在那里，被诱导进入另一个会谈室，然后被围捕并剥去衣冠，用最残酷的手段斩首。这一切都是预谋好的，并不是偶然发生的事情。
该杀？不该杀？这个问题一直争论不断，有人认为应该杀，有人认为是不应该杀。而且，从不同的角度看待这一事件，这种看法也是分歧很大的。有人认为，因为有十二条罪状，所以可以合理地把他送上断头台；有人则觉得，他虽然有过错，但没有死罪，没有必要这样处理；还有些人则坚持认为，无论如何，也不能因为私心或权力斗争而牺牲忠诚老实的一位将领。
当然，最终结果是人们只能看到的是历史的一个片段，而不知道背后的真相和原因是什么。在这个过程中，我们可以看到权力斗争和个人利益之间复杂纠葛，以及对于国家安全问题上的不同理解和处理方式。而对于我们今天来说，这样的历史事件提醒我们，对于国家重大决策应当慎之又慎，不可轻易做出改变战略方向甚至生命关乎重要人物的情况下的决定。如果只是基于私愤或小恩小怨，那么可能会引发不可挽回的一系列连锁反应，最终损害国家利益乃至整个民族的情感基础。
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