我回忆起公元1399年，那是明朝的燕王朱棣以“靖难”的名义发动叛乱，公开向建文帝开战的那一年。于是大明王朝进入了一场惨烈的“南北战争”。在那个时候，我作为建文帝朱允炆，我的手下已经无多少大将可用，而北方的很多将领都归顺了朱棣。在这种不利的形势下，我算来算去，就只有年已65岁的老将耿炳文可以委以重任，所以我任命他为北伐主帅，率领30万大军（其实只有13万）北上讨伐朱棣。
先说说耿炳文这个人，他是明朝的一位开国大将，其名气虽然和徐达、常遇春、胡大海、蓝玉等人无法相比，但也是战功赫赫，彪炳史册。翻翻他的功劳簿看看吧。我知道耿炳文算是创业时期第一批员工之一，他是我安徽凤阳的一个老乡，他父亲耿君用跟随我作战，在长江战死，他承续父亲的职位，继续为我征战。
耿炳文打仗的本领是杠杠的。他攻取张士诚的地盘长兴，这个时候长兴城内只有七千守军，而我的援军也被李伯升夜袭击退。在这种岌岌可危的情况下，耿炳文不慌不忙，随机应变，居然凭七千孤军与十万敌军相持一个多月，“婴城固守，不解甲者月余。”后来在常遇春配合下，我们击溃李伯升的大部队，还在追击战中歼灭敌军五千多人。此战使得耿 炳 文威名远扬，也让他得到我的重用。在以后历次的大型战役中，他一直是我重要的人物之一。他跟随常遇春等攻取中原、平定山西河北、击败元朝大将乃儿不花，还南征云南。手里握着一把大的战斗成果，因此，在行赏时，将他与徐达、常遇春等并列，并因为他的长兴保卫战而封他为长兴侯。
列举这么一大堆，只是说明：派遣 耿 炳 文 北 上 讨 伐 朱 棣 应该 是 明 智 的，最少 不 是 错误 的，只有这样的百戰名將才能胜任如此重大的任务。而老將軍碰到了新情况。当我们刚刚进入河北，一路进驻真定，就遭受挫折，被驻守雄县前锋九千多人全歼，以及鄚州失守。这前期失利可能暴露了耿 炳 文的一个短板：善于防御，不善于进攻。善于消耗，不善于决斗。这缺陷导致我们的部队进一步失利，当时我们的手下一位重要将领张宝被俘，而后被放回，以此放风说要进攻真定。然而，由於情急之際，我们调离了南岸部队前往北岸，以保卫真定。但当我們剛渡過滹沱河時候，因為隊伍紊乱而成為敵人的機會，這就是最终失败所致：“兵分三路入阵，有备无事。”
尽管如此，当我们的部队成功收缩到真定城就变得坚不可摧。而且，即便是一代名將也不能独力抗拒天下的力量，最终我们撤退至济南，从而结束了这场悲剧性的战争。不过，如果当初能够保持对优秀指挥官如耿 炳 文 的信心和支持，或许历史会有不同的走向。但遗憾的是，因为一次意外挫折，我们错过了这一机会，让真正值得信赖的人士离开了我们，再次证明了一点：不要因一次小小挫折就抛弃那些能给你带来转机机会的人才，他们总是在关键时刻出现帮助你的。如果建文帝继续重用 耿 炳 文 以制约燕王，那么或许历史不会走到今天这样绝望的地方。但现在看起来，没有那么幸运的事情发生过。
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