朱棣称帝后，建文旧臣的命运多舛。景清与方孝孺曾约定共赴国难，不愿向燕王称臣。方孝孺等人慷慨殉节后，景清因与朱棣有旧，被授予原宫职位，但长时间在朝班中低调生活。一日早朝时，景清携带利刃、身着绯色衣服上殿，以刺杀朱棣为目的。此前，有人借异星赤色犯帝座之名，让朱棣提高警惕。朱棣本已怀疑景清有异心，便命侍从搜身，果然发现了利刃。
当问及此事时，景清奋然回答：“欲为故主报仇耳！”边说边骂。朱棣责问他后，他仍不停地骂罢，并向殿上喷血，将龙袍上的衣物染红。朱棣大怒，将景清械系于长安门，用铁刷子将其肉体一块一块地刷掉至骨头露出来。他对这般行为犹未满足，便灭绝了景清的家族，“籍其乡”，即将其家园夷为平地；“转相攀染”，株连无辜，使得整个村庄化为废墟。
据《明史纪事本末》记载，即便是因为与景清有浅薄往来的人，如青州教谕刘固，也遭受株连。他和儿子、弟弟、母亲一起被处决于聚宝门外。而他的女儿们则被送进妓院或军营，不幸者甚至被喂狗吃。在这种残酷的打击下，一些人的妻女遭遇悲惨命运，被迫进入教坊，即国营妓院，对她们来说比死亡更不堪忍受。
鲁迅先生也提到过明成祖如何对待建文帝旧臣：如剥皮铁铉油炸，以及把两个女儿发给教坊做，这意味着她们要进入国营妓院。在《明史》中记载，由于这种牵连措施，“转相攀染”而导致整个村庄变成了废墟。
对于这些事件，我们可以试图理解背后的原因之一可能是童年的经历对个性的形成所起到的影响——尤其是对于一个像皇帝那样拥有巨大权力的人来说。当我们回顾历史时，我们能够看到一种恐怖的现象，那就是一个强大的统治者通过残酷的手段来巩固自己的权力，并且为了表达自己的一种恐怖和控制感，而不仅仅是在执行法律或正义。这类行为常常涉及到极端的心理状态，它们超出了现代社会所能接受的范畴，可以说接近狂暴状态，最终证明了这一点的是历史上的种种发展趋势。
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