在明朝初年，李福达，山西代州崞县（今原平县）人，被定性为弥勒教宗教首领。正德初年，他与王良、李钺共同组织宗教活动，遭到了明政府的迫害，被判处充军于山丹卫。在逃离后，他改名为李午，但最终又被发现并再次被发往山丹卫。他逃到陕西洛川，并传习白莲教，其影响力远及四方，有人甚至献出千金来附从他。此时，他与邵进禄、惠庆等人在陕西起事，但最终失败。
为了躲避追捕，他再次更名为张寅，并编写族谱，以此作为投靠武定侯郭勋的手段。在嘉靖初年，他通过捐献粮食和官职，成为太原卫指挥使。但他的前科问题依旧无法抹去，最终因仇家薛良的告发而受到审问。
郭勋出面帮助张璁向皇帝提起此案，将焦点转移到大礼议上。经过刑部尚书颜颐寿、左都御史聂贤、大理寺卿汤沐等人的复审，最终锦衣卫逮捕了马录入京，而布政使李璋、按察使李钰、佥事章伦也被牵连入狱。薛良则遭到了死刑，而马录则被发配边疆。
桂萼和方献夫等人的努力终于将他们平反，他们的官位也得以恢复。但这场事件让嘉靖帝进一步巩固了自己的皇权，被称为“大狱”。直到嘉靖四十五年，当时四川蔡伯贯叛乱时，一份供词中提及了一名叫做李同的人，这个人是认为自己是李福达之孙的大礼之子，并且世代传习白莲教。最终，这导致了对其儿子的株连致死。而对于马录，此事后来得到了平反，并赠予太仆少卿。
《明史纪事本末》第五十六卷中的《李福达之狱》的内容，是由清朝学者谷应泰撰写。这部作品较早于《明史》的出版时间，为清朝顺治十七年的选入《四库全书》提供了宝贵资料。不过，《明史·徐阶传》中记载，在穆宗即位后，对这一事件进行重新评价，其中有意见相左的情况，如庞尚鹏主张对马录等人的平反，而高拱和张居正则坚持桂萼判决正确，不同意洗雪大狱的诏书。此种争议体现出了当时社会对于历史事件解读上的多样性和复杂性。
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