李福达，山西代州崞县（现原平县）人，是明朝弥勒教的宗教首领。在正德初年，他与王良、李钺组织宗教反明，被判充军到山丹卫。李福达逃离后，改名为李午，但被发现并再次被发往山丹卫。他又逃到了陕西洛川，传播白莲教，并与邵进禄、惠庆等人在陕西起事。事败后，他再次更换身份为张寅，并编撰族谱，向武定侯郭勋献出黄白术，以求投靠。
嘉靖初年，李福达因输粟捐官而成为太原卫指挥使。但他很快因仇家薛良的告发，被捕入狱。郭勋为了保护自己，将焦点转移到大礼议上，而非对李福达案件进行干预。此举最终导致马录等人的陷害和处罚，同时也导致了桂萼、方献夫等人的平反。
嘉靖六年四月，锦衣卫逮捕了马录，并将其送往京城。其他涉案人员如布政使李璋、按察使李钰和佥事章伦也遭受了牵连。而薛良则被处死刑，而马录则被发配边疆。
此事件至今仍是中国历史上的一个重大案件，对于明朝皇权的巩固有着重要意义，因此人们称之为“大狱”。然而，这场“大狱”也揭示了当时社会政治斗争的复杂性，以及不同派系之间的权力博弈。
《明史纪事本末》中记载了这一系列事件，该书由清代学者谷应泰所著，其内容对我们了解这段历史具有重要价值。不过，《国榷·嘉靖六年》的作者郭子章以及支大纶都对庞尚鹏关于白莲教魁首身份的问题提出了质疑。这一问题至今仍然是一个历史研究热点。
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