湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家，以字称元明，号甘泉。出生于广东增城，此人不仅博学多才，而且在政治上也颇有建树，曾经担任过编修、南京国子监祭酒以及礼部侍郎等职位，并最终升至南京礼、吏、兵三部尚书的高级官员。
湛若水从小就师承陈咸章，在后来与王守仁交往切磋时，他各自发展出了不同的学说。湛若水认为：“心”是包容天地万物之外，又贯穿天地万物之中的存在，没有内外之分。这一点与王守仁“心学”的观点有着本质的不同。在《答杨少默》中，他指出：“我所说的‘心’，体现了万物而不遗漏，这就是没有内外界限；而阳明所说的‘心’，只是指腔子里面的那一部分，所以以我的看法来说，那是外在的事物。”他对王守仁关于“致良知”的思想持批判态度，并主张“天理”可以通过日常事务中发现，而不是只局限于某些抽象的概念。他还反对那种先知后行的做法，而倡导“体认兼知行”，即同时理解和实践。
湛若水留下的著作包括《湛甘泉集》，他的这些思想和理论对于后世产生了深远的影响。
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