在公元1399年，燕王朱棣以“靖难”的名义发动叛乱，并公开向建文帝开战，这标志着大明王朝进入了一场激烈的“南北战争”。当时，建文帝朱允炆面对严峻的局势，其手下已无多少大将可用，而北方许多将领都倒向了朱棣。尽管如此，建文帝依然任命年迈65岁的老将耿炳文为北伐主帅，以率领30万（实际只有13万）大军北上讨伐朱棣。
耿炳文是一位赫赫有名的明朝开国大将，他与徐达、常遇春、胡大海和蓝玉等人齐名，是朱元璋创业初期的一员。他出身安徽凤阳，与朱元璋是同乡，其父亲耿君用曾跟随朱元璋作战，在长江战死后，耿炳文继承了父亲的职位继续为他征战。
作为一位深受信赖的大将 耿炳文擅长防守，但不善于进攻，更擅长消耗敌人的力量而非决胜千里之外。他曾多次在关键时刻展现出卓越的指挥能力，如1357年的长兴保卫战中，他凭借七千孤军与十万敌军相持一个多月，最终成功击退敌人。在这段时间里，他并未解甲，一直到常遇春部队到来才解除围困，并且在追击战中歼灭五千余敌兵。
然而，当耿炳文被派往真定前线指挥北伐时，他却遭遇了挑战。一路上他的部队不断遭受挫折，最终导致驻守雄县九千余人的前锋全数被俘，鄚州失守。这一系列失败可能揭示了他的一个缺陷，即虽然善于防守但不善于进攻，更擅长消耗而非决胜。
最终，在一次奇袭中，耿炳文军队因渡河过程中的混乱，被迫撤退至真定城内。尽管城池坚不可摧，但这一撤退让人们怀疑他的指挥能力。此后，不幸的是建文帝基于此次失败，将其撤换，由李景隆接替。李景隆带来的更大的失败，使得整个形势更加恶化，最终导致明军几乎全军覆没，只剩下耿炳 文一人抱头鼠窜逃离金陵。而如果建文帝能够坚持重用耿炳 文，或许能避免最终悲惨的情况发生。
标签： 历史奇案故事 、 《明朝那些事儿》推荐理由 、 五代十国灭亡后历史 、 允贤为啥不接受朱祁镇 、 对元朝历史的认识和感悟
