从秦至清的帝制时代，值得称道的好皇帝屈指可数，除了打天下的开国君主，大多数守成君主，实在难以恭维。何故？这批人从小在深宫高墙之内成长，没有经历磨难，耳边一片阿谀奉承之词，养成刚愎自用、骄奢淫逸的习性。指望他们力挽狂澜，难矣哉!
当然，也有例外。明初历史学家谷应泰对此有一段精辟的议论，颇值得细细品味。他说：“人主在襁褓，则有阿姆之臣；稍长，则有戏弄之臣；而立，则有嬖幸之臣；即位，则有面谀之臣。千金之子，性习骄佚，万乘之尊，求适意快志，不闻己过宜也。”
明孝宗朱祐樘正是这样一个例外，他恭俭仁明、勤求治理，在身边多是高风亮节、敢于直言极谏的大臣。这与他多方征求方正之士、杜绝嬖幸门户、抑制外戚、制裁太监有关。他早朝之后增设午朝，对大臣频繁召见，与百姓疾苦相处寻求治安道路。
这与他的素质很有关系。他在太子时期得到博学多才的程敏政等人的指点，从《孝经》、《尚书》、《朱熹家礼》、《大明律》中学习养成了“仁孝恭俭”的品格。在即位后仍然手不释卷，每遇疑问立请儒臣法吏，这也是人们称赞他为最遵循儒家伦理规范的皇帝之一。
他即位后拨乱反正，对内阁六部作了大幅度的人事调整。首先触及的是内阁大学士万安，此人被讥讽为“万岁阁老”，只会高呼“万岁”，没有治国能力，被罢官。此外，还有人事调整尹直和刘吉，他们虽然被封官许愿，但依然被罢官。
清除宵小，是为了起用德高望重的大臣，如司礼监太监怀恩和南京兵部尚书王恕二人。怀恩因为支持言官抨击传奉官，被贬出宫，而王恕则因敢于直言极谏而闻名。
随着时间推移，上述提到的这些措施逐渐展现出其深远影响。在文华殿接见大臣，使得每日都能进行详尽讨论，并采纳建议，这种制度使得政治环境更加透明。而丘浚这样的学者型官僚，其经济才能也让他成为重要顾问，并且参与编撰《宪宗实录》，展示了其对国家政策贡献巨大的态度。
然而，就如同任何伟大的领导者一样，有时候甚至需要面对内部争斗，比如王恕和丘浚之间所发生的事情，最终导致了一系列事件，其中包括刘文泰攻击王恕，以及两人间因座次排列的问题产生嫌隙，这些都是我们今天回顾时可以思考的一些问题。但无论如何，都不能否认这种竞争激烈的情形下还能保持一定程度秩序并取得进步的事实，它凸显了孝宗作为一位领导者的独特魅力以及他的决策过程中的智慧选择。此举不仅显示了他对于人才选拔上的严肃态度，同时也表达了他对于公平正义原则坚持不懈追求的心路历程。这便是为什么人们常常将李世民（武则天）和其他几位开创性的好皇帝一起提及，因为他们能够带领国家走向繁荣昌盛，并且留下了一笔宝贵财富给后代——文化遗产以及关于如何统治国家的知识积累。而这些积累往往源自于他们个人的品格以及处理复杂情况的手腕，我们可以通过研究这些历史人物来探索更多关于如何成为一个优秀领导者的秘诀。如果你想了解更多关于这个话题，请继续阅读以下内容，以获取更深入理解……
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