在中国封建社会的历史长河中，尤其是在明代，那些曾经并肩作战、共同开创大业的人们，在他们的皇帝面前却可能瞬间变得不再重要甚至是威胁。朱元璋当上了皇帝，便开始了对旧部下的清洗，这场大规模的屠杀几乎将所有曾经与他一起打天下的人消除干净，只有信国公汤和幸运地逃过了这一劫。
朱元璋的大杀功臣，有着非常直接的原因。他担心自己死后，留下一群强大的老臣会导致子孙后代失去江山。所以，他在自己之前，就想方设法把这些旧臣消灭掉，以防止未来出现陈桥兵变这样的政治危机。在这个过程中，太子朱标也试图进谏，但最终未能阻止这场血腥的大屠杀。
那么汤和为何能够幸免于难？首先，他在关键时刻表现出了极高的忠诚。当朱元璋刚刚崭露头角时，其余许多人都对此感到不满，而汤和则是第一个承认他的领导地位。这份忠诚被记载下来，并且深受朱元璋所重。
其次，汤和展现出的谨慎与自律也是他得以保全的一大原因。在功勋等级上升到侯爵的时候，由于其他同等条件的人都封为公爵，所以他没有抱怨，没有因为不公待遇而发怒，而是继续恭顺地伺候皇上，最终几年后才被提升为信国公。这一切都显示出他的识相，以及迎合皇帝心思以自保的手段。
最后，汤和还有一种特殊的情形，就是他主动解除了军权，并请求回家。此举让朱元璋感到放心，因为这样可以避免未来发生宫廷政变或反叛。而汤和则隐退乡间，不再参与国家大事，也就不会成为任何政治斗争中的棋子，从而保证了自己的安全。
通过以上种种努力，最终使得汤和成为了少有的几个能善终、得到尊荣的老臣之一。尽管《明史》中描述他“沉敏多智数”，但正是这种智慧，使得他成了那个时代的一个奇迹——一个既能生存又能善终的人物。
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