湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家，以字元明、号甘泉闻名于世，出生于广东增城。弘治年间，他以高超的学问荣登进士榜，历任编修、南京国子监祭酒和礼部侍郎，并最终升至三大部尚书之位。
在他的早年学习阶段，他师从陈咸章，这一时期也与王守仁保持着密切的交流和讨论。在其著作《心性图说》中，湛若水阐述了他对“心”的理解：“心是包容天地万物之外，同时贯穿天地万物之中的实体，没有内外界限。”相较于王守仁提倡的心学观点——将“心”限定为肚脐眼附近的概念——湛若水强调，“我所说的‘心’不仅能包含万物而不遗漏，也没有内部外部的区分；而阳明先生所指的是腔子里的‘心’，只不过是在说话时用的词汇罢了，因此根据我的说法，他们就被认为是外在的事物。”
湛若水批判了王守仁关于致良知的理论，并主张通过日常生活来体验和认识到“天理”。他反对那种先行后知行的情况，而主张同时进行知识与行为的培养，即既要有深刻的思想理解，又要付诸实际行动。他的作品集《湛甘泉集》留传至今，为后世提供了宝贵的人文智慧。
综上所述，湛若水是一位多方面才华横溢、具有深邃人生哲学的人文学者，他对于中国古代哲学发展产生了重要影响。
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