正统十四年（1449年），土木堡之变中，被瓦剌俘虏的是明英宗，其弟郕王朱祁钰被众大臣推举为皇帝，是为明景帝（南明尊称为代宗），改元景泰。景泰元年（1450年），兵部侍郎于谦成功抗敌，并与瓦剌议和，英宗得以归国。但是朱祁钰表示不愿意退位，对大臣说：“我并不是贪恋帝位，而是当初拥立我的是你们啊。”甚至不愿英宗返国，经大臣陈述其利弊后，朱祁钰将英宗迎接回京，置于南宫，尊为太上皇。其后更是废原太子—英宗之子朱见深，并立其长子朱见济为新太子。
景泰七年（1456年），朱祁钰生病，在对抗瓦剌时立下大功的将领石亨为了自身利益，有意协助英宗夺回帝位。在拉拢身边人商讨后，与宦官曹吉祥、都督张、都察院左都御史杨善、太常卿许彬以及左副都御史徐有贞等人行事。
景泰八年（1457年）正月，朱祁钰病重。十六日夜，大臣带一千余士兵偷袭紫禁城，将出居南宫的英宗引出 palace直奔东华门。在黎明时分，大臣们到了“奉天殿”，只见英宗坐于龙椅之上，当即高喊：“太上皇帝复位。”史称“夺门之变”或“南宫复辟”。此后，不久去世的是被迁至西宫的朱祁钰。
影响谈迁评论：“于少保最留心兵事，如夺门之谋，不及发耳！”
在此之后，一系列事件发生了变化：明宪宗初年的罢黜杨氏和张氏爵位，以及收回所有由夺门功臣所授予爵位，这些都是对历史的一次重新审视与理解。此前，无数英雄豪杰曾因一念之间而牵连其中，他们或成就了一段传奇，或落入尘埃，但无论如何，他们永远铭记在这片土地上的那场惊心动魄的人物群像里——他们塑造了一个又一个令人难忘的故事，使我们对于那段历史拥有更加深刻的情感体验。
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