元朝的军事扩张与对外战争
元朝建立后，忽必烈即开始了对周围地区的军事扩张。为了巩固新建的蒙古帝国，他采取了一系列措施来加强边疆防御和进行对外战争。元朝在政治、经济、文化等多方面都展现出了其强大的实力，但同时也面临着来自四面八方的威胁。
对西域的征服与控制
元初，忽必烈先后派出数次使团到西域各国，以此为打开西域市场的一扇窗户，同时也为将来的军事行动做准备。在这些使团之后，元军陆续进攻并最终占领了包括今日中国新疆在内的大片区域，并且设立了“宣慰司”管理这些地区，这标志着元朝正式成为一个跨地域的大帝国。
对南宋的征讨
在国内稳定后，元政府开始关注北方失去的一部分土地，也就是当时南宋所在地。在1260年至1279年间，元军发起了一系列针对南宋的侵略，最终导致了南宋灭亡。这场战争不仅消耗了大量的人力物力，还极大地促进了中原与江南之间文化交流，使得两者在建筑风格、书法艺术等方面有所融合。
与成吉思汗时代相比，对外政策上的转变
成吉思汗时期，由于他的个人能力和统治手腕，对外政策主要是以武力征服为主，而忽必烈则更多地采用政治手段和经济诱惑来实现其目的。尽管如此，在处理边疆问题上，他们都没有放弃使用武力的选择，只不过方式不同而已。此外，与成吉思汗时代相比，忽必烈更加重视中央集权，从而更好地控制整个帝国。
后续影响与历史评价
元末明初虽然出现了一些动荡，但随着明太祖朱元璋平定局势并建立新的王朝，其对待前代遗产也有自己的看法。对于元代，无论是在政治体制还是文化艺术上，都给予一定程度上的肯定。而对于那些参与或直接受益于这场战争的人们来说，无疑是他们一生中最辉煌也是最重要的一个时期。
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