如何定义宋代？
宋代是中国历史上一个重要的时期，起始于960年，持续至1279年，是中国封建社会的一个高峰。这个时期见证了深刻的社会变化，这些变化体现在文化、经济和政治三个方面。
文化上的演变
在宋代，文学艺术经历了辉煌发展。诗词歌赋成为国之大业，与古典文学相比，出现了更多新兴形式，如戏曲和绘画等。这一时期还见证了科技与科学知识的大量传播，比如天文地理学家的观察记录和数学家们对算术的改进。这些都反映出宋代人民对于学习和探索新事物的热情，同时也表明这一时代的人们追求更高文化生活水平。
经济结构转型
经济领域中最显著的一点是商业化程度提高。在宋朝，大规模的手工业生产系统形成，并且商品货币经济得到了推广。这意味着在此之前农业为主导的地位逐渐被商品贸易所取代。此外，由于交通运输工具的改善，加上丝绸之路开放，使得长途贸易变得更加便捷，从而促进了城市化过程。
政治制度改革
政治层面上，最著名的是科举制度，它允许基于能力而非贵族身份来选拔官员。这不仅使得平民阶层有机会进入仕途，而且加强了中央集权，也促进了一定的精英统治。在此基础上，政府开始实行一些政策以刺激农业生产并减轻农民负担，如禁止征收额外税款，以及提供灾害救助等措施。
宗教信仰与哲学思潮
宋朝是一个多元宗教信仰共存的时代，不仅佛教得到弘扬，还出现了一系列新兴宗派。而儒家思想则在官方教育体系中占据核心地位，对整个社会产生深远影响。同时，此时期也是道家哲学发展的一个高峰，其代表人物王阳明提出了“知行合一”的思想，为后世产生极大的影响。
军事力量与边疆管理
军事方面，以南京为首都的情况下，由于北方边境受到蒙古骑兵威胁，因此需要不断加强防御能力。此外，在内陆地区也存在着地方军阀势力的存在，这种情况要求中央政府进行适应性的调整，以维护国家稳定。此类挑战进一步推动了行政管理体系及法律法规建设上的创新。
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