元朝的建立标志着蒙古帝国在中国的统治时期，这段时期被称为“元代”。从公元1271年到1368年， 元朝以其独特的政治制度、文化成就和对外关系等方面，对后世产生了深远的影响。
首先，元朝算不算中国朝代这个问题引发了关于国家认同和民族身份的问题。从一个严格意义上来说，元朝是一个由外来民族——蒙古人所建立的政权，它并非汉族传统意义上的“中国”。然而，在当时社会实践中，尽管蒙古人的统治，但为了维持国家稳定与繁荣，他们采取了一系列措施来融合不同的文化元素，使得汉族文化与其他民族文化相互融合，为后来的中华民族形成打下了基础。
其次，从政治制度上看，元朝采用的是大汗制，即由最高君主（大汗）掌握最高权力，同时设立察院、御史台等机构进行监督检查，以此防止皇帝专断无道。但是，由于中央集权过度，加之地方官吏权力过大导致中央对地方控制不够紧密，最终导致了经济萧条和社会动荡。
再者，在经济建设方面，尽管元政府采取了一些措施，如恢复商业活动、减轻赋税负担等，但由于战争破坏、自然灾害频发以及人口流失等因素，一直未能有效推动经济增长。特别是在征服北方之后，对南宋地区的一系列军事行动消耗巨大，也加剧了国库空虚的情况。
在文学艺术创作方面，不同于前代，更是展现出一种新的风貌。在诗词歌赋上，有如杨万里之流带来了清新脱俗之感；在书法上，如赵孟頫那样技艺高超；而建筑学则有如八思巴塔尔寺这样的杰作，其代表性强烈地体现出蒙古特色与汉家韵味相结合的艺术风格。此外，还有戏曲表演艺术诞生，如《西游记》、《水浒传》等民间故事也开始被编入戏曲形式演绎，为后世文艺宝库增添一笔丰富彩色墨迹。
最后，在科技领域也有显著进步，比如造纸术得到进一步发展，并且逐渐普及至各阶层人民。而天文学家郭守敬提出了阴阳历改良方案，将太阳历与农历结合起来，使得日月食时间更加准确预报，从而避免因为错误计算造成误判战事或重大决策。这对于提高农业生产效率具有重要意义，是当时科学技术水平的一个缩影。
总结来说，无论从哪个角度去审视，都可以发现 元朝虽然是一支来自异域的人马，但是它作为一个整体，与我们今天理解的“中国”的概念还是存在联系和交汇点。在历史长河中，每一次交流碰撞都留下了不可磨灭的痕迹，而这些痕迹正是构成了今天我们所说的中华文明的一部分。因此，我们可以说，无论如何定义，“元”这一字眼都是中华五千年的历史长河中的又一朵璀璨星辰，它照亮着人类文明旅途中的每一步脚印。
