在15世纪的英国，除了那些公有地之外，每一块土地早已有了自己的主人，为什么还能出现重新圈占土地的情况呢？说起来确实很让人奇怪，但发生在英国却是必然的。在15世纪以前，英国的生产主要还是以农业为主，纺织业在人们的生活中，还是个不起眼的行业。随着新航路的发现，国际间贸易的扩大，在欧洲西北角佛兰得尔地区毛纺织业突然繁盛起来，在它附近的英国也被带动起来。毛纺织业的迅猛发展，使得羊毛需求量逐渐增大，而市场上的羊毛价格开始猛涨。因此养羊业与农业相比，就变得越来越有利可图。这时，一些有钱贵族开始投资养羊业。
养羊需要大量土地。贵族们纷纷把原来租种他们土地的地农民赶走，即使把他们房屋拆除，把可以养羊的地方圈占起来。一时间，在英国到处可以看到被木栅栏、篱笆、沟渠和围墙分成一块块草地。而被赶出家园的地农民，则变成了无家可归的人流浪者。这就是圈地运动。
当时一位著名作家托马斯·莫尔在一本叫作《乌托邦》的书中写道：“绵羊本来是很驯服，现在它们却变得很贪婪和凶狠，要踏平我们的田野、住宅和城市。”
圈地运动首先是从剥夺农民公共用地开始。在英国虽然土地早已有人，但森林、草地、沼泽和荒地这些公共用地方没有固定的主人。当这些地方无法满足贵族日益扩大的羊群需要时，他们又开始采用各种方法，把那些世代租种他们土地的地农民赶出家园，有时候甚至把整个村庄都圈起来变成牧场。
曾经有一群农民向国王控诉一个叫约翰·波米尔领主上诉书中写道：“这个权势全副装备约翰·波米尔，用欺骗暴力占您的苦难臣民——我们的牧场，这些地方是我们世代所拥有的。他把这些牧场用篱笆围上作为自己所有。”
后来，这个约翰·波米尔又强行夺取了我们住宅、田地、家具果园。有些房屋被诉毁，有些甚至由他派人放火烧掉，我们被强行驱逐出来。如果有人不愿意，他就率领打手包围他的家。大伙手持刀剑木棒气势汹汹凶猛打破他家的门毫不顾忌他的妻子儿女号哭。
约翰·波米尔为了圈占我们的土地，不惜将我们投入监狱毒打致残甚至杀害，我们现在连生命都难保全。在这种强行圈地运动中，无论以前以什么形式租种过或续租过的地，都被贵族强行圈占了。这成为牧场主们互相攀比，使他们的大片牧场不断扩大。
英格兰全国半数以上已经变成了牧场。在这过程中尽管国王也颁布了一定程度限制法令但并未起多大的作用反而使得圆塞日益合法化。为了让那些失去家的农民安置下来，也限制流浪者目的就是让那些失去家的农民找到工资低廉工作凡劳动能力健全游荡一个月没找到工作的人告发即罚鞭送回原籍第三次再发现仍然游荡则处死刑后来英格兰国会规定凡流浪一个月还没找到工作的人告发即卖为奴隶其主人任意驱使任何劳动逃亡抓回来判终身奴隶第三次逃亡则判死刑任何人都有权将小孩抓去学徒苦役亨利八世伊丽莎白两代国王统治时期曾处决许多流浪者如此恶劣的手段竟然促进了对社会经济结构根本性的改变
最后我要说的是：这一切变化最终导致了历史上的“恐怖十年”，因为饥饿迫切到了极点，大批无产阶级工人不得不加入到革命军队里，以求生存。但真正的问题不是“恐怖十年”这样的短暂事件，而是在那个时代长期存在于社会底层的一个巨大问题：贫困与压迫，是因为工业革命期间生产力的飞速增长造成了巨大的财富积累，同时也产生了一股新的力量—资本主义，它通过剥削工人的血汗赢得成功，从而推翻传统封建制度并建立现代工业社会。但同时也是伴随着战争冲突政治腐败以及严重环境破坏等问题一起产生的一系列深刻影响，让人们对于未来充满疑惑不安，并且引发了一系列关于如何改善人类命运的问题，被称为启蒙思想家的思考活动进行深入探讨，为后来的法国革命提供了理论基础。
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