明朝与清朝交替的历史转折，揭开了女真族取代汉族统治的地缘政治秘密。这种特殊的更迭过程比其他王朝更加惨烈，不仅士兵在战争中丧命，文武大臣、士族知识分子也选择以气节自尽，以示忠诚。今天，我们讲述的是56个民族共同繁荣的故事，但当时的情况不同，那些敢于殉国而死的人们，是值得后人尊敬的。
有勇敢无畏赴死者，也有低头臣服之辈。在这位降清儒士钱谦益身上，我们看到了反复无常的一面，他是东林党领袖之一。钱谦益出生于苏州府常熟县鹿苑奚浦人，万历三十八年探花出身。他曾任礼部侍郎，因与温体仁争权失败而被贬，并成为东林党领袖之一。
马士英拥立福王，在南京建立弘光政权，钱谦益担任礼部尚书。但当东林党预谋立潞王为新主时，事发马士英尽诛东林党人，只因钱谦益与他交好才逃过一劫。当弘光政权建立不久，清军南下迫近南京城时，他面临重大抉择。
他的妻子柳如是劝他和她一起投水殉国，但柳如是作为秦淮八艳之一，与他年龄相差36岁，却坚持要跟随丈夫。而柳如是试图自沉，她甚至说：“我愿意去见我的爱慕。”然而，这样做并没有得到他的支持。他走下水来试了一下，然后说：“水太冷，我不能下去。”
最终，在顺治二年五月十五日，他率领群臣向多铎投降。这次投降导致了更多人的不满，因为多铎占领南京之后，还下令剃头，这引起了百姓的强烈抵抗。当时，有诗人讽刺他：
“公山斗才名天下闻，
国破从新朝北阙，
官高依旧老东林。”
虽然很多人在这个时候降清，但为什么只有钱谦益评价特别低呢？这是因为在降清之后，他又在背后诋毁清王朝，并组织反对活动。这样的行为使得明遗臣和忠于明的知识分子对他评价不高，而在清王朝中也备受贬低，最终变成了两端都不是人的存在。
不管是在抗战还是投降，都可以看出钱谦益是一介凡夫，没有坚定的信念和勇气。在最后的一段生活里，他活到了83岁高龄，最终寿终正寝。在乾隆年间编写《贰臣传》的时候，钱谦益就被列入其中，与洪承畴等人区别开来。这说明即使是在晚年的回忆中，对他的评价也是负面的。
