马湘兰，这位金陵出生的歌妓，在当地享有“秦淮八艳”之称。她虽然不及同辈美貌，但她的性格清雅脱俗、平易近人，以及才艺非凡，是她崭露头角的资本。她的口碑非一般人而有，她善解人意、助人为乐，不仅帮助困难户、老弱病残，还赞助上不起学的人们。
马湘兰还擅长画兰花，被誉为“马氏门派”，即使到了现在，只有一两幅她的作品流传于世，而这些作品被国家博物馆和日本国家博物馆珍藏，可见其水平之巅。
然而，尽管她拥有如此多才多艺，却因为喜欢讲排场而显得有些低调不足。在河畔，她盖了一座属于自己的小楼，并以此命名为“幽兰楼”，院子里种满了她钟爱的兰花。
直到二十四岁那年，马湘兰遇到了常州一位落魄才子王稚登。两人相谈甚欢颇为投缘，一来二去便粘糊难分。但由于身份悬殊以及王稚登前途未卜，他们没有直接表达彼此的情感，而是保持着一种暧昧关系。一日，王向马求画，她挥毫泼墨画了一幅最拿手的一叶兰花，这是一种独创的画法，只有一片斜叶托着一朵兰花，以体现蘭花清幽精灵气韵。同时，她在画旁题下含情脉脉的诗，但王稚登却假装不解诗画之意，只表示谢意而没显露半点爱意。这让马湘ラン感到十分难过，但两人并没有因此生隔阂，反而关系更密切，不过从此再没提过嫁娶之事。天生的姻缘却未随天意改变。这段故事，就像穿越时空的一封情书，让我们思考：爱情是否真的能跨越一切？
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