明朝初期的政治格局
在明朝初期，朱元璋即位后，为了巩固自己的统治地位，他实行了一系列改革和整顿措施。首先，他严厉打击了之前南宋时期的遗留势力，如大臣中的异族人士和南方军阀等，这些人的存在给他的统治带来了威胁。他还推行了“杀鸡儆猴”的政策，对一些有才华但可能成为威胁的人进行处决，以此来震慑其他潜在的反抗力量。
宦官集团崛起
随着时间的推移，宦官开始逐渐卷入政治中。在朱棣登基后的明成祖时期，宦官赵倬等人通过其权力手段掌控了宫廷内外的大部分事务，他们对国家政事影响极大。这一时期，一些宦官如杨荣、李景隆等因其才智被任用为尚书或侍郎，但他们往往因为过度膨胀而失去了理性，最终导致了权力的腐败和专横。
士绔子弟之争
在明代中晚期，由于经济发展不均衡，加上科举制度中的弊端，使得许多有志之士无法通过正常途径获得仕途。这些未能进入政府系统的人们便形成了一股强大的社会力量，他们以文学艺术、学术研究甚至是私家武装为依托，不断挑战现有的社会秩序。如著名的文人范甸与王守仁之间关于“理学”与“心学”的辩论，就体现出这一阶层对于传统知识体系的一种批判态度。
皇帝权力的集中
随着时间的推移，无论是宦官还是士绔子弟，都无法长久地控制住整个帝国。在面对外患和内部矛盾时，这些分散势力的力量并不能有效地团结起来共同应对挑战。而皇帝作为国家最高领袖，其权力自然越来越集中。例如，在清兵入关之后，崇祯年间由于战争损耗巨大，而后又加上天灾人祸连连，因此皇帝必须亲自处理国事，从而进一步加强了中央集权制。
政治斗争下的演变
尽管如此，即使是最为集權化的地主阶级也难以避免内部派系斗争。在刘良佐、周正夫等人物之间展开的一系列斗争，便是一个例证。这类斗争虽然表面看似只是个人间的小动作，但实际上却关系到整个政局稳定性的问题。它们透露出一个道理：即使是在绝对主义下，也存在着微妙且复杂的人际关系网，它们能够迅速影响到整个政治格局。当这种情况发生的时候，那些原本看似稳固的地主阶级也会陷入无形之中不可预测的情境中挣扎求生。
