在那遥远的历史长河中，明朝与清朝的交替展开了一场无比悲壮的舞台。不同于其他王朝更迭，这一次是由女真族以强大的军事力量取代了汉族人的统治地位。这种特殊性，使得明清更迭变得更加惨烈。在这场动乱之中，不仅士兵们死于战场，还有许多文武大臣、士族知识分子选择了自尽殉国，以保全他们高洁的情操。
今天，当我们回望这段历史，我们可以看到56个民族共同构成这个伟大的国家。但当时并非如此，每个人都有自己的立场和选择，有些人为了保持尊严而选择赴死，而另一些人则低头臣服。这一段历史里，有着既让人敬佩又让人遗憾的人物，他们各自追求着自己的价值观和信念。
钱谦益，是一个降清儒士，他曾经在明朝官至礼部侍郎，但因为与温体仁争权失败而被贬。他是东林党中的领袖之一，在马士英拥立福王建立南明弘光政权时，他依附成为礼部尚书。当东林党遭到诛杀时，他因为与马士英等人的关系而逃过一劫。
然而，当面临清军南下的威胁，钱谦益却作出了令人失望的决定。他拒绝跟随他的妻子柳如是一起投水殉国，而是走上了投降的道路。在他背后的故事充满了讽刺：当多铎下令剃头令时，他竟然说自己头皮痒，说要找篦子来梳理，却最终还是剃了头，并且留着鞭子。这一切都被后世诗人们用讽刺的话语记录下来，如“钱公出处好胸襟，山斗才名天下闻”，表达对他反复无常行为的不满。
尽管还有很多降清者，但为什么只有钱谦益评价特别低呢？这是因为在归顺清廷之后，他又开始背后诋毁清王朝，并参与组织反叛活动。这样的两端表现，使得他在明遗臣和忠于明的人心目中评价不高，同时也受到了清政府的大力批评，最终变成了一个既不能为英雄所用的，也不能为奸细所用的角色。
钱谦益活到了83岁高龄，在康熙三年寿终正寝。而在乾隆年间编纂《贰臣传》的时候，虽然他入乙编，与洪承畴等人区别开来，但他的形象仍然无法摆脱那些负面的评价。
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