在中华大地上，历史的长河中，有一段交替的篇章，特别引人深思。明朝与清朝的更迭，不同于往昔王朝之间的权力转移，而是汉族被女真族所取代，这一转变之所以显得尤为惨烈，是因为它打破了民族内部传统的继承规则。在这场历史巨变中，不仅士兵们失去了生命，更有文武高官、士族知识分子选择以身殉国，以维护他们对国家和文化的忠诚。这一切让我们今天回望时光，感受那些不屈不挠、宁死不屈的人物，他们成为了后世敬仰的楷模。
然而，在这批崇高气节的人群中，也存在着另一种人格：贪生怕死者，他们低头臣服于外来势力。钱谦益便是这样一个人物，他曾经作为东林党领袖，在明朝仕途中的辉煌和落魄都有着自己的故事。
钱谦益出身探花，并且官至礼部侍郎，但因与温体仁争权失败而被贬。他依附南明弘光政权，为礼部尚书，却又因其背后的支持者马士英遭到诛杀而逃过一劫。当清军南下威胁到了南京，他面临了一场重大的抉择：是否要像他的妻子柳如是一样，以自尽殉国表达忠诚？
然而，柳如是对钱谦益说：“奋身欲沉池水中”，但他却犹豫不决，最终决定投降清军，并在多铎面前剃掉了头发。这样的行为，让他在当时和后世都备受非议，被视为两端不是人。
尽管降清并非罕见，但为什么只有钱谦益评价如此低？原因之一是在投降之后，他继续在幕后诋毁清王朝，并组织反抗活动，这种反复无常的情形，使得他既不能赢得明遗臣们的尊敬，也无法获得清廷认可。在最后的一生里，虽然他活到了83岁高龄，但他的名声始终难以平息。
直到乾隆年间，《贰臣传》的编纂，将钱谦益等人的故事记录下来，与其他叛逆者一起区别对待。这些记载成了后人的判断基准，一直影响着史学界关于这个人物结局评价低的问题讨论。此刻，我们站在时间长河之巅，看向那个时代，那些曾经走过的人们，他们留下的足迹，无疑也是我们今天学习历史的一个重要窗口。
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