元朝时期，随着蒙古帝国的扩张与对外开放，中国饮食文化不仅在国内得到了发展，还受到了一些西域及其他国家的影响。尤其是在宫廷中，这种多元化的饮食文化更加明显。在这个时代，中餐和西餐各自占据了不同的位置，并且互相融合。
首先，我们要了解的是，在元朝时期，“中餐”这一概念并不是那么明确。然而，从历史文献来看，当时人们更倾向于将自己的饮食习惯称为“汉菜”。这主要是因为“汉”指的是汉族，而那时候被统治的民族大多数都是非汉族，所以这种称呼体现了当时社会政治结构的一部分。在这个背景下，可以说所有非蒙古人的饮食习惯都可以被归类为“中餐”。
至于西餐，它更多地是指当时流行的一种烹饪技术或美食风格。这一技术来自于欧洲特别是意大利、法国等地区，其特点就是重视新鲜材料、精细加工以及美观的装盘方式。在元代，对待西方食品也逐渐变得开放起来，比如有关于葡萄酒、果汁以及一些肉类食品等。
在宫廷内部，两者的存在与地位是复杂且动态变化的。当初，由於蒙古人以草原生活为主，他们对于高蛋白、高脂肪含量的大型宴会有很强需求，因此他们非常推崇那些能够提供大量肉类和奶制品的大型宴会。而这些正好符合了西式烹饪所提倡的大口味、大份量特点。
此外，由於随着时间推移，一些东亚人开始适应新的烹饪方法，如使用火腿而非生猪肉，以及采用一种名叫“沙拉”的冷菜制作方式，这些都反映出东西方之间文化交流的一个方面。此外，在那个时代，还有一种特殊的情况，那就是很多上层人物喜欢用金银器皿吃饭，以显示财富和身份，这也是东西方饮食文化交流的一个表现形式。
总结来说，在元朝的时候，无论是从烹饪技巧还是从材料选择来看，都存在东西方之间较为紧密的地理距离带来的影响。虽然这两个类型在传统意义上的区分仍然清晰，但实际上它们已经开始发生交汇甚至融合，使得整个社会形成了一种独特而复杂的飲食文化体系。这一点，不仅体现在普通百姓身上，也体现在皇帝及其贵族家庭之手中的筷子上。
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