元朝灭亡的背景：元朝自成吉思汗建立以来，逐渐壮大为一个庞大的帝国，但到了明朝初年，元朝已经走向了衰败。内部腐败、外患重重，加上经济困难和社会矛盾激化，为其灭亡埋下了伏笔。
内部矛盾激化：元朝末年，官员贪污腐败严重，大量土地被官僚占有，这导致了大量农民失去土地，成为地主的佃农。同时，由于战争损失和人口减少，劳动力紧张，使得租金高涨，加剧了农民的负担。这些因素共同作用下，最终引发了农民起义。
外患加剧：从14世纪开始，一系列外敌入侵不断打击着元军。如1350年代至1370年代间，一系列蒙古各部之间的冲突不仅消耗掉大量的人力物力，还削弱了中央政府对边疆地区的控制能力。这使得边疆地区成了反抗中心，对内造成分裂，对外形成威胁。
社会动荡与民族融合：随着时间推移，不断发生的地方性或规模较小的叛乱，如朱元璋领导的一些起义，最终演变成了全国性的反抗运动。当时许多民族都加入到这场反抗中来，比如汉族、满族、蒙古等，他们为了争取自己的权益而联合起来，与统治者进行斗争。
明王朝建立与清除旧势力：在这样的社会环境下，一些有识之士如朱棣（后来的太祖）等人利用群众的情绪，将自己推上了政治舞台。在1368年的洪武二年，朱棣发起靖难之役成功夺取皇位，并开始了一系列清除旧势力的行动。他将那些参与政变及其他可能威胁他的贵族杀害或者流放，从而巩固自己的统治基础，同时也为新的政治体制奠定了基础。此举极大地稳定了一段混乱时期，让人们看到了希望，而这一切都是以 元末社会动荡为前提所做出的调整。
