政治腐败与中央集权
在明朝初期，朱元璋建立了一个以皇帝为中心的政治体系，强化了中央集权。然而，这种制度也导致了官僚体系内部的腐败和不公正。随着时间的推移，地方豪强势力日益增长，他们利用手中的兵力和财富，对抗中央政府。这一时期出现了一系列重大事件，如土地兼并、对外战争以及民间疾苦等问题。
经济衰退与社会分化
明朝后期经济呈现出一种停滞状态。农业生产虽然有所增加，但由于土地兼并严重，农民人口大量流离失所，加之商业活动受到限制，使得整个国家经济进入困境。此外，由于地主阶级的地位巩固和权力的集中，大量普通百姓陷入贫困，而上层社会则更加奢侈无度，这种严重的社会分化加剧了人民之间的矛盾。
文化艺术上的衰落
尽管明代文学如诗词、小说、戏曲等艺术形式繁荣兴旺，但总体而言文化艺术发展面临着一定程度的衰落。教育改革受限于政治压力，使得学术研究不再是顶尖知识份子追求的事业。而传统书法、绘画等领域虽仍有独到之处，却难以免俗寻常，并逐渐失去了往昔那种高超精湛。
社会动荡与自然灾害频发
这一时期内，不仅国内发生多次大规模动乱，还遭遇连年自然灾害，如洪水、饥荒等，这些都极大地削弱了国家实力的同时，也给广大人民带来了深重苦难。在这期间，无数的人们因饥饿或疾病而丧生，生活环境恶劣，加速了国力的下滑。
对未来王朝影响及历史评价
清末学者黄宗羲曾指出“明亡三藩兴”，认为李自成领导的大顺政权是一股反封建革命力量，其失败使得封建秩序更趋稳定。但这种评价未能完全解释明末灭亡的情况。一方面，从长远来看，一定程度上可以说明朝的一些政策确实在一定程度上阻碍了中国社会向前发展；另一方面，即便如此，在历史长河中，它依然留下了一定的积累，为后来的王朝提供了一定的基础，因此不能简单地说它就是“最烂”的王朝。
